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bien que les frachytes des Andes, offrent de superbes co- 

 lonnes : la masse des trachytes colonnaires est quelquefois 

 tellement compacte, qu'on a de la peine à y découvrir des 

 pores et des gerçures. 



Il résulte de ces données, que les caractères de compo- 

 sition (caractères absolus et isolés, par lesquels on voudroit 

 distinguer les porphyres de transition et les trachytes des 

 Cordillères) sont très -incertains : c'est l'ensemble de tous 

 les caractères oryctognostiques , c'est le passage d'une roche 

 à l'état vitreux, ce sont l'obsidienne, le peristein et les 

 masses scorifiées qu'elle enchâsse, ce sont des rapports de 

 gisement, qui la font reconnoître comme trachyte. On se dé- 

 cide d'ailleurs plus facilement k nommer certaines forma- 

 tions des trachytes, qu'à prononcer sur l'origine prétendue, 

 neptunienne de quelques autres. Les trachytes et les por- 

 phyres de transition peuvent être également superposés aux 

 roches primitives ; ce ne sont pas les roches qui les suppor- 

 tent , mais celles dont elles sont recouvertes , qui doivent 

 guider le géognoste. Le plus souvent les trachytes et les por- 

 phyres des Cordillères ne sont pas recouverts par d'autres 

 formations; mais, partout où ce recouvrement a lieu et où 

 la roche superposée est indubitablement de transition , cette 

 superposition seule décide, selon moi, le problème de classi- 

 fication que l'on veut résoudre. Les trachytes ne servent de 

 base qu'à d'autres produits ignés ; très-rarement (Hongrie) à 

 des formations tertiaires identiques avec le terrain de Paris ^ 

 plus rarement encore (archipel des Canaries, Andes de Quito) 

 à de minces formations de gypse et d'oolithes intercalées ou 

 superposées aux tufs ponceux. Quelquefois les porphyres de 

 transition de l'Amérique ( et non les trachytes) sont recouverts 

 de calcaire noir à petits grains, degrés rouge ou de calcaire 

 alpin; et c'est lorsque ce recouvrement ne s'observe pas , qu'oa 

 est obligé d'avoir recours à la méthode peu sûre de l'induc- 

 tion et des analogies. On risqueroit peut-être moins de sépa- 

 rer ce que la nature a réuni par des liens assez étroits, si Von 

 décrivoit provisoirement sous la dénomination vague de j^or- 

 phjres amphiboliques ( hornblendiges porphyrgebilde) l'ensem- 

 ble de ces roches des Cordillères à structure porphyroïde 

 (porphyres de transition et porphyres trappéens ou trachytes) ,. 



