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groupe ou association de roches inlemiëdiaires. Il en résulte 

 que, pour bien saisir les traits qui caractérisent la constitu- 

 tion géologique d'un pays, il faut étudier ces rapports isolé- 

 ment (par exemple, ceux des grauuackes, des thonschiefer 

 et des calcaires que renferme le groupe §. 22 ), et fixer pour 

 les diA-^ers terrains ou membres partiels d'une même associa- 

 tion les degrés de dépendance ou d'indépendance qu'ils con- 

 servent entre eux. Nous les voyons ou alterner périodique- 

 ment, ou s'envelopper et se réduire les uns les autres (par un 

 accroissement inégal de volume ) à l'état de simples couches 

 subordonnées, ou enfin se couvrir mutuellement comme fe- 

 Toient des roches primitives de différente formation. 



Il arrive en effet que les termes partiels d'un même groupe, 

 ot , /2 , y , se succèdent quelquefois avec une certaine régula- 

 rité en série périodique, a.. /2. y. a. 0. -y. et. ... D'autres fois 

 et prend un si grand développement que ^ et y s'y trouvent 

 renfermés comme de simples couches : d'autres fois encore a, 

 /S 5 y sont simplement superposés les uns aux autres sans retour 

 périodique. Ce dernier cas n'exclut point la possibilité que B , 

 avant de succéder à et, n'y paroisse d'abord comme une 

 couche subordonnée. Il arrive dans un même groupe tout 

 ce que l'on observe dans des termes non complexes de 

 la série des terrains primitifs. On peut dire, comme nous 

 l'avons fait observer plus haut, qu'une formation de calcaire 

 noir, qui constitue de grandes masses de montagnes et qui 

 est superposée à des masses également considérables de thon- 

 schiefer de transition, prélude par des couches de calcaire 

 noir intercalées au thonscliicfer. Lorsque fi et y forment 

 des couches intercalées dans a, ces couchés peuvent être si 

 fréquemment répétées, qu'elles prennent, sur de grandes 

 étendues de terrain, l'aspect de roches alternantes. C'est ainsi 

 que le thonschiefer intermédiaire , qui d'abord enveloppoit 

 le grau\Aacke et le calcaire noir, et puis alternoit avec eux 

 ( gorge d" Aston dans les Pyrénées, Maxen en Saxe ) , finit par 

 recouvrir, et avec un grand accroissement de masse , ces roches 

 alternantes ou ces couches w . iiucmment intercalées. Il en est 

 d'ailleurs de la régularité du lype ùi<ns les formations partielles 

 de chaque groupe comme de la direction des strates ou de 

 l'angle que font ces strates avec le méridien. Au premier abord 



