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phyres sont frëquens , ce n'est point cette roche qui fournit 

 les métaux précieux aux trois grandes exploitalioi.s ne Gua- 

 naxuato , de Zacatecas et de Catorce. Ces trois districts de 

 mines, qui donnent la moitié de tout Fur et l'argent mexi- 

 cain, sont situés entre les 18° et 25" de latitude boréale. Les 

 mineurs y travaillent sur des gites de mii.rrjih contenus presque 

 entièrement dans des terrains de thonschieter intermédiaire, 

 de grauwacke et de calcaire alpin : je ois, presque entière- 

 ment; car la fameuse Veta madré de Guanaxuato , plus riche 

 que le Potosi , et fournissant jusqu'en 1804, année com- 

 mune, un sixième de l'argent que l'Amérique verse dans la 

 circulation du monde entier , traverse à la fois le thon- 

 schiefer et le porphyre. Les mines de Belgrade , de San- 

 Bruno et de Marisanchez, ouvertes dans la partie porphyri- 

 lique au sud-est de Valenciana, ne sont que de très-peu 

 d'importance. D'autres exploitations, dirigées sur les por- 

 pliyres du groupe §. 23 (Real del Monte, Moran, Pachuca et 

 Bolailos ) , ne fournissent aujourd'hui pas au-delà de 100,00a. 

 marcs ou un vingt-cinquième de l'argent exporté (i8o3) 

 du port de la Vera-Cruz. J'ai cru devoir consigner ici ces 

 faits, parce que la dénomination de porphyres métallifères^ 

 dont je me suis souvent servi dans mes ouvrages, peut donner 

 lieu à l'erreur de regarder les richesses métalliques du nouveau 

 monde comme dues en très-grande partie aux porphyres de 

 transition. Plus on avance dans l'étude de la constitution du 

 globe sous les différens climats , plus on reconnoit qu'il existe 

 à peine une roche antérieure au calcaire alpin, qui, dans de 

 certaines contrées, n'ait été trouvée très-argentifère. Le phé- 

 nomène de ces filons anciens dans lesquels se trouvent dépo- 

 sées nos richesses métalliques (peut-être comme le fer oligiste 

 spéculaire et le muriale de cuivre sont déposés et remontent 

 encore de nos jours dans les crevasses des laves), est un phé- 

 nomène qui paroît pour ainsi dire indépendant de la nature 

 spécifique des roches. 



Pour donner une idée précise de la composition du terrain 

 de porphyre, syénite et griinstein , postérieur au thonschie- 

 fer de transition , il est nécessaire, dans l'état actuel de la 

 science, de distinguer quatre formations partielles , savoir, 

 celles 



