c'est là le type le plus généralement reconnu sur le continent 

 depuis les observations de Fuchs et de Lehman , faites vers 

 l'an lySoj, d'autres fois elle appartient à la grande formation 

 de porph\re et de grès rouge. Dans le premier cas (Angle- 

 terre), les dépôts de houille suivent l'inclinaison des roches de 

 transition auxquelles ( comme l'ont judicieusement prouvé 

 MM. Conybeare et Phillips) ils sont plus particulièrement 

 liés; on les trouve tout aussi inclinés que les calcaires noirs 

 et les grauwackes qu'ils surmontent. La série des forma- 

 tions horizontales et secondaires ne paroît alors commencer 

 qu'avec le calcaire magnésien , qui représente le zechstein 

 ou calcaire alpin. Dans le second cas (Allemagne-, est de 

 France), le dépôt houiller accompagne le grès rouge et le 

 porphyre, quels que puissent être les terrains primitifs ou 

 intermédiaires sur lesquels ces deux roches sont immédiate- 

 ment placées. Cette union constante avec des roches super- 

 posées, et cette indifférence pour le terrain inférieur, sont 

 les caractères géognostiques les plus sûrs de la dépendance 

 ou de l'indépendance d'une formation. Souvent le grand dé- 

 pôt de houille n'est ni recouvert de porphyre et de grès 

 rouge, ni mêlé de couches arénacées appartenant au terrain 

 intermédiaire. Souvent il est placé dans des bassins entourés 

 de collines de grès rouge et de porphyre, et n'offre dans son 

 toit que des couches alternantes dargile schisteuse (schiefer- 

 thon), tantôt gris-bleuàtre, tendres et remplies d'empreintes 

 de fougères , tantôt compactes, carburées (brandschiefer) et 

 pyriteuses. De minces strates de grès charbonneux ( kohlen- 

 schiefer ) , de grès quarzeux passant au quarz grenu , de con- 

 glomérats à gros fragmens (steinkohlen-conglomcrat) et de 

 calcaire fétide, se rencontrent au milieu du schieferthon 

 avant qu'on atteigne la houille. Ce sont de petites forma- 

 tions locales que présentent également, et dans des circons- 

 tances entièrement analogues, les dépôts d'argile muriatifère 

 (salzthon), de sel gemme , de fer hydraté et de calamine, 

 qui ne sont pas recouverts immédiatement par la grande for- 

 mation de calcaire alpin. Malgré ces apparences d'isolement 

 et d'indépendance, les houilles et le sel gemme n'en appar- 

 tiennent pas moins, géognostiquement, les unes au grès rouge 

 et l'autre au calcaire alpin ou zechstein. Les empreintes 



