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dans les deux mondes sont composées de zechstein , que le 

 mot ;^rès houiller n'annonce que les houilles appartiennent 

 uniquement au grès rouge. La question de savoir quelles 

 cimes alpines de la Suisse et du Tyrol sont de zechstein , 

 quelles cimes sont de calcaire de transition, est plutôt une 

 question de géographie minéralogique , qu'un problème de 

 gcognosie générale. La science des formations se borne à décrire 

 une roche placée dans la série des terrains secondaires, entre 

 le grès houiller et le grès bigarre alternant avec des argiles: 

 elle ne prononce pas sur ce grand nombre de roches dont 

 le gisement n'offre aucun caractère diagnostique certain , 

 par exemple, sur des roches Calcaires non recouvertes et 

 placées immédiatement sur du micaschiste ou des grauwackes. 

 Partout où le grès houiller manque, on ne peut juger de 

 l'âge des roches calcaires que d'après des analogies de com- 

 position et de couches intercalées : on les rapproche de tel 

 ou tel groupe, comme le botaniste rapproche préalablement 

 de telle famille ou de tel genre connus, une plante dont il 

 n'a pu examiner le fruit. Ces hésitations et ces doutes, loin de 

 prouver l'incertitude des classifications, parlent plutôt en 

 faveur de la marche méthodique que doit suivre la géognosie 

 positive. 



Le zechstein , en le considérant dans sa plus grande géné- 

 ralité, est tantôt (dans les montagnes les plus élevées) un 

 terrain d'une grande simplicité, tantôt (dans les plaines ) il 

 est composé de plusieurs petites formations partielles, qui 

 alternent les unes avec les autres (Thuringe; Figeac , Au- 

 tun , Villefranche ). Sa couleur est le plus souvent grisâtre 

 et bleuâtre, quelquefois rougeâtre : il passe, et surtout dans 

 les hautes régions, du compacte au grenu à très- petits, 

 grains, et dans ce cas il est traversé par de petits filons de 

 spath calcaire. Ces caractères de couleur et de cassure ne 

 sont cependant pas d'une grande importance ; car , selon 

 que la matière colorante (carbure d'hydrogène et fer) se 

 trouve diversement répartie , le zechstein et le calcaire de 

 transition prennent quelquefois des teintes semblables ; 

 le premier devient noirâtre, et le second Wanc- grisâtre. 

 C'est ainsi que la couleur noire se trouve (duché d'Anhalt- 

 Dessau ; IIettst?;dtj Osnabrilck) jusque dans le m.uschelkalk, 



