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M. Freiesleben observe très -bien que le zechstein n'est 

 généralement pas mat, mais un peu brillant (schimmernd) , 

 à cause d'un mélange intime de petites lames de spath cal- 

 caire. Cet éclat, bien moindre sans doute que dans les cal- 

 caires de transition, se remarque non -seulement dans les 

 montagnes très-élevées, mais jusque dans les zechstein des 

 plaines. C'est là aussi que cette roche devient parfois grenue 

 à petits grains (au Deister et prés de Hameln; entre Bol- 

 kenhayn et Waldenbourg , et près de Tarnowiz en Silésie), 

 J'ai trouvé cette même tendance à la structure cristalline 

 dans le zechstein du Mexique et dans celui des LIanos de 

 Venezuela: elle n'est pas causée, comme dans le calcaire 

 du Jura, par un entassement de débris organiques, et ce 

 seroit à tort qu'on attribueroit cette tendance exclusive- 

 ment au calcaire de transition. De petits filets de spath 

 calcaire blanc traversant un calcaire bleuâtre , passant du 

 compacte au grenu , caractérisent sans doute plutôt le ter- 

 rain de transition que le zechstein des plaines ; mais dans 

 les deux continens ces petits filons se retrouvent aussi dans 

 les calcaires des hautes montagnes calcaires que , par leur 

 gisement et par leurs bancs intercalés de sel gemme et d'ar- 

 gile bitumineuse, je crois appartenir au zechstein. D'ailleurs, 

 dans toutesles formations supérieures au grès rouge, on observe 

 que (par une action probablement galvanique) les calcaires 

 gris- noirâtre perdent leur principe colorant dans le voisinage 

 des fentes de stratification. Cette décoloration a lieu dans les 

 roches restées en place. L'accumulation du carbone ne se 

 conserve que dans le centre des couches, et l'on diroit que 

 la pierre ait été exposée au contact de la lumière et de 

 l'oxigène de l'atmosphère. 



De toutes les formations secondaires le zechstein est celle 

 dont les diverses assises ont été le plus minutieusement étu- 

 diées : c'est aussi celle qui a le plus contribué à faire naître 

 dans le Nord de l'Allemagne , dans cette terre classique de la 

 géognosie, les premières idées précises sur l'âge relatif des ter-. 

 rains et sur la régularité avec laquelle ils se succèdent. Comme 

 les schistes bitumineux et cuivreux du zechstein sont un 

 objet très- important d'exploitation, il a fallu percer cin<j 

 formations, le muschelkalk , le gypse fibreux et argileux. 



