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pour ainsi dire qu'accidentellement, a été Tobjet principal de 

 mes recherches dans les voyages que j'ai entrepris par ordre 

 du Gouvernement prussien , pendant les années 1792 et 1790, 

 dans les mines de sel gemme de la Suisse, de TAllemagne méri- 

 dionale et de la Pologne. Je l'ai retrouvée, avec toutes ses 

 nuances d'analogie les plus petites, dans les Cordillères de 

 l'Amérique équatoriaie, et l'on ne sauroit douter que sa con- 

 noissançe physionomique ne soit du plus grand intérêt pour 

 ceux qui travaillent à découvrir des dépôts de sel dans les 

 pays que l'on en a cru dépourvus jusqu'à ce jour. 



Les couleurs de l'argile muriatifère sont généralement (Hall, 

 Ischel, Aussee) le gris de fumée, le gris blanchâtre et le gris 

 bleuâtre (Berchtolsgaden et Wieliczka) ; quelquefois cette 

 argile est brun-noiràtre , brun-rougeàtre (leberstein des mi- 

 neurs du Tyrol et de la Styrie), et même rouge de brique. On 

 la trouve ou en masses très-puissantes, ou disséminée en petites 

 parties rhomboïdes, soit dans le sel gemme (Zipaquira, dans la 

 Nouvelle-Grenade), soit dans un gypse (JNeustadt an derAisch, 

 en Franconie; Reichenhall en Bavière) qui est subordonné au 

 calcaire alpin. Les couleurs de l'argile muriatifère sont beau- 

 coup plus variées et plus mélangées que celles de l'argile 

 schisteuse qui couvre les houilles. La première fait un peu 

 d'effervescence avec les acides ; ses couleurs sont dues à la 

 fois au carbone et à l'oxide de fer. Sur le plateau de Bogota 

 je l'ai vue mêlée d'asphalte et tachant les doigts en noir. Elle 

 absorbe rapidement l'oxigène de l'atmosphère, tant sous des 

 cloches que dans ces grandes excavations circulaires (Sink- 

 werke, Wohre), qui sont destinées à être remplies d'eau 

 douce pour lessiver la roche salifère. Sa consistance est extrê- 

 mement variable ; elle s'élève du tendre à la dureté du schiste 

 cuivreux. Souvent des masses tenaces (schlief) paroissent mê- 

 lées de silice et donnent feu avec l'acier ; leurs pièces sépa- 

 rées sont alors tcstacées et courbes (krumnischalig abgeson- 

 derte Stucke ). Empâtées dans une argile friable, elles for- 

 ment une espèce de brèche porphyroide. L'argile muriati- 

 fère n'ofire ni les paillettes de mica, ni les empreintes de 

 fougères de l'argile schisteuse des houilles : on y trouve ce- 

 pendant quelquefois (Hallstadt, Wieliczka) des coquilles pé- 

 lagiques. 



