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Le sel gemme se présente de deux manières , ou dissé- 

 miné en parcelles plus ou moins visibles dans le salzthon , 

 ou formant des couches épaisses alternant avec des couches 

 argileuses. Cette disposition différente détermine le maximum 

 (Wieliczl>a) ou le minimum (Ischel) de richesse dans les 

 mines ; elle décide si le sel doit être exploité en grandes 

 masses (lapidicinorum modo , dit Pline, cœditur sal nativum) , 

 ou en lessivant la roche par l'introduction des eaux douces 

 dans des chambres souterraines. Lorsque le muriate de soude 

 gris de fumée est disséminé en grains arrondis ou en petites 

 lames, ou d'une manière insensible à Tœil, il n'en forme pas 

 moins des croûtes continues autour des pièces séparées du 

 salzthon. 11 remplit toutes les fentes qui divisent les masses 

 en fragmens polyédriques. 11 en résulte des brèches argileuses 

 (Haselgebirge) cimentées par du sel gemme. Quelquefois de 

 grandes masses d'argile (Hall en Tyrol) sont absolument dé- 

 pourvues de muriate de soude ; on les croit lessivées par 

 l'action des eaux qui circulent dans la terre, et ce phéno- 

 mène curieux semble favoriser l'hypothèse la plus ancienne- 

 ment adoptée sur l'origine des sources salées. 



Le gypse grenu, blanc- grisâtre, rarement anhydre (mu- 

 riacite), se trouve par couches plus ou moins épaisses dans 

 le salzthon; il y abonde plus que dans le sel gemme; tou- 

 jours son volume est de beaucoup inférieur à celui de l'ar- 

 gile. Quelquefois le gypse est mêlé de calcaire fétide et de 

 cristaux de chaux carbonatée magnésifère (rauten- ou bit- 

 terspath). Lorsque le sel ne forme pas de véritables bancs 

 ou des masses cristallines continues, il se trouve dans l'argile 

 comme amas entrelacé (Stockwerk) , c'est-à-dire, en petits 

 filons qui se croisent, se renflent et se traînent dans tous les 

 sens. Ses fibres sont perpendiculaires au mur et au toit des 

 filons (Berchtolsgaden). D'autres fois le sel est réparti par 

 couches très-minces, parallèles entre elles, variées de cou- 

 leur, sinueuses, généralement verticales (Hallstadt etHallein), 

 rarement inclinées de moins de oo" ( Aussee). Partout où le 

 gypse grenu manque entièrement dans le salzthon, on le trouve 

 remplacé par des cristaux épars de gypse spéculaire. Toute 

 cette formation salifère renferme quelquefois disséminées 

 des pyrites , de la blende brune et de la galène, AZipaquira, 



