IND 376 



roisse presque impossible de prononcer sur l'âge des formations 

 non recouvertes , plusieurs rapports de giseinens que j'ai eu occa- 

 sion d'observer dans le nouveau continent, me rendent pro- 

 bable l'existence des dépôts de sel dans le terrain tertiaire. Je 

 ne citerai pas les montagnes de sel gemme dans les vastes plaines 

 au nord-est du Nouveau -Mexique , que M. Jcfferson a fait 

 connoitre le premier, et qui paroissent liées au grès houillerj 

 mais d'autres dépôts très-problématiques, savoir, les argiles 

 salifères superposées à des conglomérats trachy tiques de la 

 Villa d'Ibarra (plateau de Quito, à 1 1 go toises de hauteur), 

 les énormes masses de sel exploitées à la surface de la terre 

 ( déserts du Bas-Pérou et du Chili ) dans les steppes de Buenos- 

 Ayres et dans les plaines arides de l'Afrique, de la Perse et 

 de la Transoxane. Près de Huaura (entre Lima et Santa , sur 

 les côtes de la mer du Sud) j'ai vu le porphyre trachytique 

 percer les couches du sel gemme le plus pur. L'argile muria- 

 tifére d'Araya (golfe deCariaco), mêlée de gypse lenticulaire , 

 paroit placée enivi;: le calcaire alpin de Cumanacoa , et le 

 calcaire tertiaire du Barigon et de Cumana. Sur tous ces 

 points le sel est accompagné de pétrole et d'asphalte en- 

 durci. 



En comparant les dépôts de sel gemme d'Angleterre (à 

 5o toises), de Wieliczka ( 160 t. ), deBex (220 t.) , deBerch- 

 tolsgaden (55ot.), d'Aussce (460 t.), d'ischel (/,g6 t.), de 

 Hallein (620 t.), de Hallstadt (660 t.), d'Arbonne en 

 Savoie (760 t. p) et de Hall en Tyrol (800 t.), M. de Buck 

 a judicieusement observé que la richesse des dépôts diminue 

 en Europe avec la hauteur au-dessus du niveau de l'océan. 

 Dans les Cordillères de la Nouvelle - Grenade , à ZIpaquira, 

 d'immenses couches de sel gemme, non interrompues pai' 

 dePargile, se trouvent jusqu'à 1400 toises d'élévation, il n'y 

 a que la mine de Huaura, sur les côtes du Pérou, qui m'aii 

 paru encore plus riche : j'y ai vu exploiter le sel en dales , 

 comme dans une carrière de marbre. 



En Thuringe, un des pays dans lesquels on a reconnu, le 

 premier, la succession et l'âge relatif des roches, on a cru 

 long-temps que les sources salées sont plus fréquentes dans 

 le gypse grenu du zcchstein que dans le gypse fibreux et ar- 

 gileux du grès bigarré , et on a regardé le premier comme 



