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IV. Craie. 



§. 34. A mesure que nous nous sommes éloi^ës du calcaire 

 alpin, nous avons vu les formations flevenir plus complexes. 

 II est vrai que le muschelkalk et le quadersandstein ont une 

 structure assez simple ; mais le calcaire du Jura et le grès vert, 

 là où ils se sont bien développés, offrent une grande complica- 

 tion de couches et de fréquentes alternances. Cette tendance 

 à une composition variée, à un agroupement de masses hété- 

 rogènes (tendance qui atteint son maximum dans le terrain 

 tertiaire), se ralentit pour ainsi dire au terrain de craie. 

 Placée entre le grès vert et l'argile i)lastique ou grès à lignites 

 tertiaire, la craie, par une plus grande simplicité de struc- 

 ture, contraste avec les formations complexes que nous ve- 

 nons de nommer. Des couches argileuses (dief) , calcaires, et 

 arénacées (fourtia) , qui séparent la formation jurassique (ooli- 

 thique) de celle de la craie, ne doivent pas se confondre 

 avec cette dernière formation, quoique souvent aussi il ne 

 soit pas facile de fixer les limites entre les marnes avec lits 

 d'oolithes du terrain jurassique, les strates du grès vert, et 

 CCS marnes crayeuses ou calcaires jaunâtres, presque com- 

 pactes, qui semblent appartenir aux assises inférieures de la 

 craie. 



Ce dernier terrain se compose , d'après les recherches de 

 MM. Omalius et Brongniart, de trois assises assez distinctes. 

 L'inférieure est la craie chlaritée ou glauconie crayeuse, friable 

 et parsemée de grains verts; la moyenne est la craie lujj'eau 

 ou craie grossière, grisâtre , sableuse, renfermant des marnes 

 et, au lieu de silex pyromaques, des silex cornés, d'une 

 couleur peu foncée. L'assise supérieure est la craie blanche. 

 Quelquefois les assises les plus anciennes prennent des cou- 

 leurs gris -noirâtre, et devienncut ou très-compactes (envi- 

 rons de Rochefort), ou grenues et friables (montagne de 

 Saint- Pierre près de Macstricht). La craie chlôritée passe 

 souvent insensiblement au sable vert (green sand ). La craie 

 blanche est la plus pure des couches calcaires de différens 

 âges : elle ne contient que quelques centièmes de magnésie ;. 

 mais elle est mêlée d'une quantité de sable plus ou moins 

 grande. La liaison du terrain de craie de Paris avec les autres, 



