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à cette science, deviendra également utile à l'étude des fof-' 

 mations secondaires et intermédiaires , si on ne néglige pas 

 de combiner les caractères zoologiques avec ceux qu'offrent 

 le gisement et Tàge relatif des roches. 



J"ai exposé plus haut les motifs pour lesquels j'ai cru devoir 

 éviter les dénominations de premier, de deuxième et de troi- 

 sième terrain marin, ou d'eau douce. J'ai substitué le plus sou- 

 vent des noms géographiques à ces dénominations numéri- 

 ques, très-susceptibles de faire naître des idées erronées. Les 

 formations les plus récentes sont celles dont les gisemens 

 paroissent avoir été le plus modifiés par des circonstances 

 locales. Une alternance périodique des matières calcaires et 

 siliceuses (l'argile même renferme près de 70 pour cent de 

 silice) se manifeste jusque dans les strates qui appartiennent 

 à une même formation. Les couches hétérogènes et les subdi- 

 visions des terrains calcaires ou gypseux prennent , dans quel- 

 ques pays, un accroissement si considérable qu'on les prend 

 pour des terrains particuliers ou indépendans. Il en résulte 

 que la succession et le parallélisme des roches tertiaires, si ré- 

 centes et d'une structure si complexe , peut différer quelque- 

 fois du type que nous leur assignons dans le tableau des 

 formations. 



Argiles et Grès tertiaire a lignites (Argile plastique, 

 Molasse et Nagelfluhe d'Argovie). 



§. 35. A l'entrée du terrain tertiaire , comme aussi au- 

 dessous de la craie, entre cette roche et le calcaire juras- 

 sique, nous trouvons des dépôts de lignites : c'est ainsi que 

 sur la limite des terrains intermédiaires et secondaires nous 

 avons vu placé un grand dépôt de houilles (coal- mesures). 

 Les deux terrains secondaire et tertiaire commencent par 

 des amas de végétaux enfouis. A mesure que 1 on avance du 

 grès houiller vers les formations plus récentes, on voit les 

 plantes monocotylédones peu à peu remplacées par des plantes 

 dicotylédones ; il y en a encore des premières ( endogénites 

 de M.Adolphe Brongniart , mais non des fougères) au-dessus 

 de la craie jusque dans le gypse à ossemens : cependant, 

 en général, les dicotylédones ( exogénites) dominent dans les 

 dépôts de lignites. Je suis moins surpris de ce mélange que de 



