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se forme sur l'origine des choses , ne me paroîssent pas seu- 

 lement vagues et arbitraires, mais aussi très- nuisibles au s 

 progrès de la géognosie de gisement; elles préjugent, d'une 

 manière arbitraire et surtout trop absolue , ce qui est pour 

 le moins encore extrêmement douteux. En divisant, d"après 

 un usage suranné, les formations en primitives , inte-médiaires, 

 secondaires ) tertiaires et volcaniques , onadmet, pour ainsi dire, 

 un double principe de division, celui de l'âge relatif ou de 

 la succession des formations, et celui de leur origine. Si l'on 

 distingue entre des nappes de laves et des roches, ou bien 

 entre des roches volcaniques , des roches d'une origine neptu- 

 nienne, et des matières formées par une prétendue liquéfac- 

 tion aquoso-ignée, on attribue tacitement aux granités, aux 

 porphyres et aux syénites intermédiaires, aux dolérites et aux 

 amygdaloïdes du grès rouge, un mode de formation diamé- 

 tralement opposé à celui d'une fusion ignée. D'après cette 

 manière de procéder, qui appartient plutôt k la géogonie 

 qu'à la géognosie positive , on considère tout ce qui n'est pas 

 compris dans le terrain, ro/cajifg^ue, dans les roches de trachyte 

 et de basalte qui surmontent les autres terrains , comme 

 formé par la voie humide, ou comme précipité d'une solution 

 aqueuse. 11 est presque inutile, dans l'état actuel des sciences 

 physiques, de rappeler combien l'hypothèse d'une solution 

 aqueuse est peu applicable aux granités et aux gneis, aux 

 porphyres et aux syénites, aux euphotidcs et aux jaspés. Je ne 

 hasarderai pas de prononcer ici sur les circonstances qui peu- 

 vent avoir accompagné la première formation de la croûte 

 oxidée de notre planète ; mais je n'hésite pas à me ranger du 

 côté des géognostes qui conçoivent plutôt la formation des 

 roches cristallines siliceuses par le feu que par une solution 

 aqueuse, à la manière des travertins et d'autres calcaires la- 

 custres. Les mots laves et roches volcaniques sont d'ailleurs aussi 

 vagues que l'est le mot volcan, qui désigne tantôt une mon- 

 tagne terminée par une bouche ignivome, tantôt la cause 

 souterraine de tout phénomène volcanique. Les trachyfes qui 

 surmontent le dos des Cordillères, appartiennent indubitable- 

 ment aux roches pyrogènes, et cependant le mode de leur 

 formation n'est pas celui des courans de laves postérieurs au 

 creusement des vallées. L'action du feu volcanique par un 



