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cratère éloigné. Il est probable que c'est la force élastique des 

 vapeurs qui a couvert de ces honiitos , en forme d'ampoules, 

 la plaine bombée du Mal-pais, tout cousme la surface d'un 

 fluide visqueux se couvre de l)ulles par l'action des gaz qui 

 tendent à se dégager. La croûte qui forme les petits dômes 

 des hornitos est si peu solide, qu'elle s'enfonce sous les pieds 

 de devant d'un mulet que l'on force d'y monter. 



Les faits que je viens d'exposer me paroissent d'autant 

 plus importans pour la géognosie , qu'il existe dans les ter- 

 rains basaltiques les plus anciens une grande analogie entre 

 les buttes isolées de basaltes globuleux et les buttes de basaltes 

 colonnaires. Depuis long- temps des géologues célèbres ont 

 combattu l'hypothèse qui considère tant de montagnes ba- 

 saltiques, d'une forme si régulière et d'un agroupement symé- 

 trique , comme des restes d'un courant, d'une coulée de 

 laves, qui a avancé progressivement sur un terrain incliné. 

 Il faut distinguer, dans les plaines de Jorullo , trois grands 

 phénomènes : le soulèvement général du Mal-pais, hérissé 

 de plusieurs milliers de petits cônes basaltiques; l'entassement 

 des scories et d'autres matières incohérentes dans les collines 

 les plus éloignées du grand volcan , et les laves lithoides que 

 ce volcan a vomies sous la forme ordinaire d'un courant. 

 L'intérieur du cratère du Vésuve otïroit, au mois d'Août i8o5, 

 époque où je l'ai visité plusieurs fois, conjointement avec 

 MM. de Buch et Gay-Lussac , cette même différence entre le 

 fond du cratère soulevé, c'est-à-dire plus ou moins bombé, 

 selon que l'on s'approchoit de l'époque de la grande érup- 

 tion, et les cônes de scox'ies désagrégées qui se forment autour 

 de plusieurs soupiraux entlammés. Ce sont ces accumula- 

 tions de matières incohérentes seules qui ressemblent au 

 Monte Novo de Pouzzole. La croûte de laves qui constitue le 

 fond des cratères, s'élève ou s'abaisse comme un plancher 

 mobile. (Buch, geogn. Beob., T. II , p. 124.) Au Vésuve, ce 

 fond étoit tellement bouihé (en i8o5), que sa partie centrale 

 dépassoit le niveau du bord méridional du volcan. Vintuines- 

 cence que l'on observe périodiquement dans les cratères acces- 

 sibles des volcans enflammés, au fond de la vallée circulaire 

 ou alongée qui termine leurs sommets, présente une analogie 

 frappante avec le terrain souleyé du Mal-pais de Jorullo : il en 



