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rîodique, de certains ternies, les diverses formations superpo- 

 sées peuvent être exprimées par des caractères généraux, 

 par exemple, par les lettres de l'alphabet. Ces notations, 

 appliquées à différentes parties de la physique générale • 

 dans lesquelles on examine la juxlaposilion des choses, ne 

 sont pas des jeux de l'esprit. Dans la géognosie positive, 

 elles ont le grand avantage de fixer l'attention sur les rap- 

 porls les plus généraux de position relative, d'alternance et de 

 suppression de certains termes de la série. Plus ou fera abs- 

 traction de la valeur des signes (de la composition et de la 

 structure des roches), mieux on saisira, parla concision d'un 

 langage pour ainsi dire algébrique, les rapports les plus com- 

 pliqués du gisement et du retour périodique des formations. 

 Les signes a, /S, y, ne seront plus pour nous du granité, 

 du gneis et du micaschiste; du grès rouge, du zechstein et 

 du grès bigarré: de la craie, du grès tertiaire à lignites, et 

 du calcaire parisien .- ce ne seront que des termes d'une 

 série, de simples abstractions de l'entendement. Nous sommes 

 loin de prétendre que le géognoste ne doive pas étudier, 

 jusque dans ses rapports les plus intimes, la composition 

 minéralogique et chimique des roches, la nature de leur 

 tissu cristallin ou de leurs masses; nous voulons seulement 

 qu'on fasse abstraction de ces phénomènes lorsqu'il ne s'agit 

 que de la succession et de Vàge relatif. 



Si les lettres de l'alphabet représentent ces roches super- 

 posées, des deux séries, 



«, /2,o^,cr 



la première indique la succession des formations simples 

 et indépendantes : granité, gneis, micaschiste, thonschiefer 



I Avant la grande découverte de la pile de Volta, j'avois, dans mon 

 ouvrage sur V Irritation de la fibre nerveuse, indiqué par une notation 

 particulière quels étoient les cas où, dans une chaîne de métaux liété- 

 rogèues et de parties humides interposées, l'excitation musculaire avoit 

 lieu, quels éloient les cas où le courant galvanique étoit arrêté. La 

 simple inspection des séries et de la position respective des termes 

 (élémens de la pile) pouvoit faire juger du résultat de l'expérience. 

 ( Ilumboldt, Fersiiche iiber die gereizte Muskel- und Nervenfaser, T. 1, 

 p. a36.) 



