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les infusoires, celle qui se voit clans les vibrions, on peut 

 concevoir qu'elle doit appartenir à des animaux de la classe 

 des apodes, puisque le corps est alongc, symétrique, sans 

 articulations visibles et certainement sans appendices; mais 

 c'est ce qu'il seroit trop hardi d'assurer, puisque les obser- 

 vateurs ne parlent pas de canal intestinal, ni par conséquent 

 de bouche et d'anus. Cependant les mouvemens nombreux 

 de ces corps organisés, et cela dans des sens que l'on regarde 

 comme déterminés, ne permettent guères de douter de leur 

 animalité. Il en est de même de la troisième forme que l'on 

 trouve dans les animaux infusoires, c'est-à-dire, des vérita- 

 bles vorticelles : quoiqu'on n'ait pu y apercevoir qu'une sorte 

 de cavité buccale, entourée de cils ou de tentacules courts 

 à son entrée, il est encore indubitable que ce sont de véri- 

 tables animaux ayant beaucoup d'analogie avec les hydres 

 ou les polypes. Il reste donc les protées , les volvoces, que 

 nous ne pouvons rapporter à aucun type connu; et, en 

 effet, ce sont des corps organisés, sans forme déterminée, 

 sans aucun organe, et qui ne sont autre chose qu'une petite 

 masse de tissu cellulaire, dans les mailles duquel sont conte- 

 nus des fluides , et qui est à peine condensé à la circonfé- 

 rence , pour former une enveloppe, en sorte que toutes les 

 fonctions sont réduites dans ces corps à l'absorption immédiate 

 de molécules toutes préparées d'avance et contenues dans le 

 fluide ambiant, et à l'exhalation. C'est, pour ainsi dire, le 

 terme ou la fin d'un animal très -élevé, le point où l'on ne 

 peut plus distinguer dans le tissu de ses parties d'autres or- 

 ganes que du tissu cellulaire, ou les premiers momens de son 

 origine. Aussi ne trouve-t-on plus dans ces êtres d'autres fonc- 

 tions que celles qui existent à ce terme. Mais sont- ce réel- 

 lement des animaux, c'est-à-dire, une certaine combinaison 

 d'organes affectant une forme déterminée et agissant d'une 

 manière également déterminée sur les corps extérieurs P 

 C'est ce qui me paroît plus douteux. En effet, ils n'offrent 

 aucune des trois conditions qui me semblent devoir entrer 

 dans la définition d'un animal : on ne peut pas dire qu'ils 

 soient une combinaison d'organes , ni à priori , ni à posteriori, 

 s'ils n'ont pas de forme déterminée ; et ils sont tellement dé- 

 pendans des circonstances extérieures , qu'il paroit qu'ils ne 



