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Dans l'état actuel des connoissances acquises en histoire 

 naturelle, voici la définition la plus exacte que Ion puisse 

 donner d'un insccfeparfait, c'est-à-dire soussa dernière forme. 

 Animal sans ver'.èhres; à tronc , ou partie moyenne du corps, 

 articulé en dehors; muni de membres articulés; el respirant par 

 des stigmates , qui sont les orifices des tracliées intérieures. 



Tous ces caractères, comme nous allons i'indi((uer, distin- 

 guent la classe des insectes de celles auxquelles on doit rap- 

 porter les autres espèces d'animaux. 



Le défaut d'os intérieurs ou de vertèbres est un caractère 

 essentiel, qui se joint cependant à un très-grand nombre 

 d'autres qu'on pourroit également nommer négatifs, parce 

 qu'on ne les retrouve pas dans les insectes : tels sont l'absence 

 d'un cœur et de vaisseaux propres à la circulation; d'organes 

 distincts, isolés, pour la respiration, comme les poumons et 

 les branchies, etc.; et ces caractères sulîiscnt pour faire dis- 

 tinguer cette classe delà zoologie d'avec les quatre premières 

 classes, auxquelles on rapporte les Mammifères, les Oiseaux, 

 les Reptiles et les Poissons. 



Les articulations qu'offre la partie moyenne du corps ou 

 le tronc, éloignent les insectes des Mollusques et de la plu- 

 part des ZooFHVTEs. Les membres articulés, situés sur les 

 parties latérales et le plus ordinairement au nombre de six, 

 peuvent servir à les faire distinguer des Vers ou des Anne- 

 lires, comme la présence des stigmates, qui sont les orifices 

 des trachées, les fait reconnoître d'avec les Crustacés, qui 

 respirent par des branchies, et qui ont par conséquent des 

 vaisseaux, tandis que les insectes en sont constamment privés. 

 (Voyez l'article Entomologie, où nous avons cru devoir in- 

 sister sur ces caractères et sur le rang que les insectes pa- 

 roissent devoir occuper dans l'échelle des êtres. ) 



Nous nous proposons, dans cet article, de présenter d'a- 

 bord des idées générales sur la structure des insctes . de 

 faire ensuite connoître les fonctions pr-ncipales et l'organi- 

 sation de ces animaux; après quoi nous exposerons la classi- 

 fication ou la méthode que nous avons employée pour con- 

 duire facilement à la connoissance des insectes; enfin, nous 

 présenterons une histoire abrégée des auteurs qui ont traité 

 des insectes en général , en indiquant principalement les 

 systèmes, ou les méthodes, qu'ils ont successivement proposés. 



