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Les odeurs ont en effet la plus grande analogie avec les 

 saveurs. Elles consistent matériellement dans les particules 

 des corps tenus en suspension , les unes dans les gaz , les autres 

 dans les liquides. Les fluides élastiques dissolvent continuel- 

 lement les corps à leur surface ; ils se chargent par cela 

 même de quelques atomes de leurs parties constituantes, et 

 ils les retiennent ainsi suspendues dans une sorte de dissolu- 

 tion , disposés à les abandonner lorsqu'elles auront plus de 

 tendance à s'unir à d'autres substances. Dans quelques cir- 

 constances les corps très-volatiles, et souvent par cela même 

 trés-odorans , prennent momentanément la forme de vapeurs 

 ou de gaz non permanens, qui jouissent de la plupart des 

 propriétés de l'air ou des fluides élastiques avec lesquels ils 

 se mêlent. C'est donc sous ce point de vue, et comme des 

 corpuscules gazéifiés ou des fluides aériformes, que Ton doit 

 étudier la manière d'agir des oder.rs. 



Transmises nécessairement par l'air, qui est leur seul véhi- 

 cule, les odeurs tendent à pénétrer avec lui dans le corps 

 de l'animal ; arrêtées , sur leur passage , dans une sorte de 

 bureau de douane où elles doivent être promptement visitées 

 et analysées, elles sont mises là en contact avec une surface 

 humide , avec laquelle elles ont quelque aflînifé : elles s'y 

 combinent aussitôt; mais en même temps elles touchent et 

 avertissent de leur présence des nerfs distribués sur ces 

 mêmes parties, qui reportent au cerveau, dont ils sont le 

 prolongement, l'action chimique ou physique, en un mot, 

 la sorte de sensation qu'ils dénotent ou que peut-être ils ont 

 éprouvée. 



Les odeurs sont donc , comme toutes les autres sensations 

 physiques, une sorte de toucher, dans lequel le corps, quelle 

 que soit sa nature, vient au-devant de l'organe et se trans- 

 porte sur la seule partie de l'animal où son action puisse 

 manifester toutes ses propriétés. En dernière analyse, toutes 

 nos sensations se réduisent ainsi, ou à une taction passive, 

 c'est-à-dire à l'action d'être touché ; ou à un tact actif, qui 

 nous donne la faculté de porter notre corps , ou quelques 

 parties de notre corps, sur la surface des objets, pour en 

 apprécier quelques qualités. 



Par cette admirable disposition nous éprouvons l'action de 



