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tion à son plus haut degré, elle a doué ces animaux d'une 

 sensation toute particulière et propre à leur genre de vie. 



C'est par le milieu même dans lequel ils habitent, que les 

 insectes sont avertis de la présence des corps qui peuvent 

 servir à leur nourriture : l'air, en se chargeant des émana- 

 tions odorantes qui s'en dégagent continuellement, va porter 

 dans l'organe respiratoire toutes les molécules qu'il tient en 

 suspension ; il devient ainsi le guide invisible de l'animal 

 qui cherche à subvenir à ses besoins. 



Les premiers observateurs de la nature n'avoient point 

 suivi avec l'attention convenable le mode de décompositioa 

 des êtres organisés. Voyant paroître presque subitement des 

 insectes destructeurs, des larves, ou, comme ils le disoient, 

 des vers, dans les cadavres, ils les regardoient comme le 

 produit de la corruption. Il n'y a pas deux siècles que Rédi 

 prouva , par des expériences concluantes , que les vers y 

 étoient déposés par des mouches et d'autres insectes ailés, et 

 que ceux-ci avoient été attirés par ce qu'on nommoit Vins- 

 tinct sur les corps qui se décomposoient : c'est ce qu'on 

 observe maintenant tous les jours. 



C'est ainsi qu'on voit arriver de toutes parts des insectes 

 sur le résidu des alimens qui ont été soumis à l'action diges- 

 tive. Tels sont particulièrement les bousiers, les sphéridies , 

 les escarbots , les stpphylins, les mouches, qui soulèvent 

 ces matières, les perforent, leur font présenter plus de sur- 

 face à l'humidité, au dessèchement, à la dissolution, en les 

 dispersant ou en les étendant sur un plus grand espace. Tels 

 sont encore les nécrophores, les boucliers, les dermestes, 

 les anthrènes , les ptines, qui paroissent principalement 

 attaquer et appelés à détruire les matières organiques ani- 

 males privées de la vie. 



On refusoit à ces insectes l'organe de l'odorat; mais on les 

 supposoit doués d'une vue si perçante qu'elle suppléoit à ce 

 défaut. Quelques expériences cependant peuvent combattre 

 cette opinion et en faire adopter une tout-à-fait opposée. 



Certaines fleurs prennent une odeur fétide et cadavéreuse 



tellement prononcée , qu'on y voit arriver, lors de leur plus 



grand épanouissement, un très-grand nombre d'insectes qui 



vivent ordinairement dans les matières animales soumises à 



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