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ces fils métalliques ne font que recouvrir un autre fil de soie 

 ou de matière végétale , de manière à le masquer complè- 

 tement. Si l'on soumet un fil de galon ainsi disposé à l'action 

 du feu, la matière végétale ou animale se brûle, se réduit 

 en cendre, et cette cendre peut sortir par les deux extré- 

 mités du tube, qui reste abrs creux et formé d'une lame 

 spirale , dont les tranches sont parfaitement en rapport les 

 unes avec les autres : telles sont les trachées chez la plupart 

 des insectes. En effet, si l'on en tire une à l'aide d'une 

 petite pince, on la voit se détordre ou se défiler^ et, aban- 

 donnée à elle-même, elle tend à reprendre sa disposition en 

 spirale. C'est à cette propriété qu'est due leur aptitude à 

 former des tuyaux élastiques, se soutenant par eux-mêmes, 

 et restant toujours propres à recevoir l'air, qui y pénètre, 

 à ce qu'il paroît, par sa propre pesanteur et par sa fluidité 

 extrême. 



Ces canaux aériens sont en général cylindriques dans une 

 certaine étendue de leur longueur; cependant il en est qui 

 sont comme étranglés d'espace en espace , et qui forment 

 alors comme des vésicules plus ou moins renflées, arrondies, 

 ovales ou sphériques. Les larves ont des trachées, comme les 

 insectes parfaits; mais il s'opère dans ces organes, à l'époque 

 de la transmutation ou de la métamorphose , un changement 

 presque aussi remarquable que celui qui a lieu dans le reste 

 du corps. Quelques insectes aquatiques, en particulier, ont 

 une manière de respirer tout-à-fait différente sous les trois 

 états de larves, de nymphes et d'insectes parfaits. 



On voit dans un grand nombre de diptères, lorsqu'ils sont 

 encore sous l'état de larves, les orifices des trachées groupés 

 diversement vers les derniers anneaux du corps. Chez les 

 larves des mouches armées ou stratiomys , par exemple, on 

 remarque une sorte d'aigrette formée de poils barbus, comme 

 ceux qui couronnent les semences des pissenlits, des scorzo- 

 nères et autres plantes composées : c'est au centre de cette 

 aigrette, comme huilée, que s'observe l'orifice respiratoire. 

 Dans les larves et les nymphes des libellules ou demoiselles, 

 le mode de respiration est surtout singulier. L'eau pénètre 

 dans leur rectum par une sorte d'inspiration : il est probable 

 qu'elle abandonne là le gaz oxigène qui s'y trouve combiné. 



