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assurer h cette idée toute la netteté dont elle a besoin, il 

 auroit fallu , comme dans toutes les sciences d'observation , 

 où l'on ne peut remonter aux causes que par les faits , il 

 auroit fallu, dis-je, établir d'abord ceux-ci, c'est-à-dire, 

 distinguer, par des caractères fixes, les actions aveugles eÉ 

 nécessaires, de celles qui sont électives et contingentes, de 

 celles qui , en un mot , sont le résultat de l'expérience ; et c'est 

 ce qu'on est loin d'avoir fait : il n'est pas même possible d'ar- 

 river sur ce sujet à toute la précision que l'on doit désirer, 

 parce que la science de l'intelligence des brutes n'est encore 

 qu'à son enfance, et que les principes dont pourroit s'aider 

 celui qui voudroit s'y livrer, n'existent point. Si je m'en 

 occupe ici, c'est donc bien moins dans l'intention de donner 

 la solution de ce problème , que pour faire envisager les faits 

 qui s'y rapportent sous le point de vue que je crois le plus 

 propre à conduire à ce but important : aussi ne traiterai-je 

 cette question que d'une manière sommaire, et en me bor- 

 nant à citer les faits qui me paroîtront indispensables. 



Mais, avant que d'entrer en matière, il est nécessaire que 

 je fasse remarquer que nous ne pouvons étudier le principe 

 des actions des animaux que dans nos propres actions , et que 

 les bornes de notre intelligence sont pour nous les bornes du 

 monde intellectuel. Nous ne devons qu'aux lumières que nous 

 puisons en nous-mêmes le pouvoir d'éclairer les actions des 

 brutes, pour en distinguer les différens caractères et en ap- 

 précier la nature. La comparaison de nos actions avec les leurs 

 est ici notre unique guide ; et ce que nous reconnoitrons être 

 la cause des unes, sera la cause des autres. Si la toute-puis- 

 sance eût créé, pour les actions des animaux, une faculté diffé- 

 rente de celle qui détermine les nôtres, ce seroit en vain que 

 nous nous efforcerions de la découvrir; elle résisteroità toutes 

 nos tentatives, et resteroit éternellement cachée à nos yeux. 

 Lorsque nous considérons d'une manière générale les ac- 

 tions des animaux', nous remarquons qu'elles sont simples 



» loute aclion consiste dans un ou plusieurs actes intellectuels, qui 

 sont causes, et dans un ou plusieurs actes corporels, qui sont effets^ 

 C'est là le sens que, dans cer article, nous donnons aux mots acte et 

 action, sans rien préjuger sur les actions instinctives, dont nous no 

 sommes point encore censés connoître les élémen'î. 



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