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Par-contre le caractère des actions instinctives sera d'être 

 lixes et de se reproduire constamment les mêmes dans toutes 

 les situations. En conséquence nous rangeons parmi ces 

 actions celles que nous présentent le chien , lorsqu'il va en- 

 fouir dans la terre les restes de son repas : le cheval et le renne , 

 lorsqu'ils enlèvent la neige qui recouvre la terre, pour dé- 

 couvrir la nourriture dont ils ont besoin; les vaches, lorsque, 

 menacées par la présence d'un loup , elles placent leurs 

 petits au milieu d'un cercle dont leurs tttes et leurs cornes 

 forment la circonférence; les castors, lorsqu'ils élèvent leurs 

 huttes et leurs digues, lorsqu'ils Aont couper le bois néces- 

 saire à leurs constructions, lorsqu'ils réparent les ravages 

 que leurs ennemis ou le temps peuvent avoir faits à leur 

 habitation ; le lapin, lorsqu'il se creuse un terrier; l'oiseau, 

 lorsqu'il se construit un nid, etc. En effet, toutes ces actions 

 se présentent constamment à nous comme invariables dans 

 ce qu'elles ont d'essentiel. Le chien cache ses alimens super- 

 flus, quand même il n"a jamais eu besoin d'y avoir recours; 

 le cheval qui enlève avec ses pieds la neige sous laquelle 

 l'herbe ou la mousse sont cachées, le fait même quand il voit 

 la neige pour la première fois, et quand il est repu , comme 

 quand il a faim. Le castor construit dans toutes les situations, 

 dans Tesclavage le plus étroit , comme au sein de la plus 

 grande liberté; quand les abris lui sont les plus inutiles, 

 comme lorsqu'ils lui sont le plus nécessaires. Ces vaches, si 

 ingénieuses pour défendre leurs petits quand elles sont en 

 troupe, ne changeroient rien à leurs moyens de défense, 

 quand elles seroient réduites au plus petit nombre , et que 

 ces moyens deviendroient insuffisans ; ce lapin, si soigneux 

 à se creuser une retraite , ne sait ni la cacher ni la construire 

 suivant les lieux , la nature de ses ennemis ou celle des saisons, 

 etc.; et les dernières classes du règne animal nous offriroi^nt 

 des exemples encore plus frappans , plus extraordinaires. 



Cette distinction étant bien établie empiriquement entre les 

 actions contingentes et les actions instinctives, si nous nous 

 arrêtons à considérer ces dernières , nous trouvons qu'elles 

 sont de nature très- différente , qu'elles s'exercent constam- 

 ment ou ne se manifestent qu'à certaines époques ; qu'elles 

 sont toujours en petit nombre,: mais qu'elles vont en gugmen- 



