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monde matériel. Enfin, l'action instinctive du chien la pins 

 compliquée, celle qui exigeroit de notre part le concours 

 du plus grand nombre d'actes intellectuels , n'est absolument 

 rien en comparaison des actions de cette nature que nous ob- 

 servons chez les animaux invertébrés, et principalement chez 

 les insectes. Quelques actes isolés de prévoyance sont en 

 effet ce qu'en ce genre le chien et les mammifères voisins 

 Tious offrent de plus remarquable : chez les insectes, au con- 

 traire, toute l'existence, quelque variée qu'elle paroisse, 

 ne semble se composer que d'une seule action nécessaire , 

 mais compliquée à l'infini , de laquelle rien d'extérieur ne 

 peut les détourner et vers laquelle ils tendent invincible- 

 ment. Pour ne citer qu'une des espèces les plus connues , 

 l'abeille, qu'y a-t-il dans les actions d'aucun mammifère 

 qui approche de la sagacité, de la prévoyance, de la force 

 de combinaison que fait supposer l'industrie de cet animal ? 

 Rien , après l'intelligence de l'homme , ne paroît plus 

 propre à exciter notre étonnement et notre admiration que 

 cette puissance qui porte invariablement un vtre k suivre 

 nn plan compliqué d'actions qui se lient intimement en une 

 seule, dont la durée peut être de plusieurs jours, de plu- 

 sieurs mois, at qui n'ont toiitcs qu'tin même but. C'est que 

 ce ne sont point les actions qui paroissent naître de combi- 

 naisons profondes, de calculs compliqués, de vues ingé- 

 nieuses qui distinguent véritablement l'homme des autres 

 êtres intelligens: nous trouvons, comme nous venons de le 

 voir, des preuves de l'existence de ces actions chez les 

 animaux les plus imparfaits, et à un degré que nous ne 

 pouvons peut-être pas dépasser de beaucoup ■ c'est la liberté 

 seule, la faculté de connoître , qui fait la véritable supé- 

 riorité de l'intelligence humaine. 



Le caractère de variabilité qui est donné aux actions con- 

 tingentes, et celui d'invariabilité qui est attribué aux actions 

 nécessaires, ne doivent cependant pas être pris dans un sens 

 tout-à-fait absolu. L'animal conserve toujours l'exercice de 

 ses sens et le degré d'intelligence qui lui est propre, et il 

 les emploie l'un et l'autre de la manière la plus favorable 

 a l'action nécessaire à laquelle il est porté. L'exercice de 

 ces facultés est même toujours proportionné au degré de né- 



