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ccssité des actions; plus le besoin, le sentiment qui entraî- 

 nent l'animal à agir, sont impérieux, plus aussi ses facultés 

 sont captives : c'est pourquoi l'instinct nous paroit beau- 

 coup plus fort chez les uns que chez les autres. 11 n'y a 

 aucune comparaison à faire à cet égard entre le hamster qui 

 se forme des magasins pour Thiver et le chien qui cache sa 

 nourriture surabondante : rien ne peut détourner le premier 

 de son action, et, au contraire, la moindre circonstance 

 peut distraire le second de la sienne. Mais il y a plus : de 

 nombreuses observations font penser qu'une longue habitude 

 transforme en quelque sorte les actions contingentes en ac- 

 tions nécessaires, et que celles-ci ne sont pas soustraites sans 

 réserve à une action long-temps continuée des circonstances 

 extérieures et accidentelles, et qu'elles prennent quelque 

 ehose des actions électives. Plusieurs animaux, en effet, nous 

 en donnent la preuve : les chiens de chasse proprement dits 

 n'ont besoin d'aucune éducation pour se livrer à cet exercice 

 et poursuivre les bêtes fauves, tandis que les barbets, les dogues, 

 par exemple, n'y sont point naturellement portés. D'un autre 

 côté, on assure que les lapins, tenus pendant plusieurs géné- 

 rations dans des lieux oîi ils ne peuvent fouir, donnent nais- 

 sance à des races qui ne sont plus portées à se creuser des 

 terriers; et Leroi dit positivement que les jeunes renards 

 qui se trouvent près des lieux habités, montrent par leurs 

 actions, même avant d'avoir quitté le nid, beaucoup plus 

 de prudence et de ruse que ceux qui vivent dans les con- 

 trées sauvages où ils ont peu d'ennemis à craindre et à fuir. 

 C'est qu'il n'est pas plus ici qu'ailleurs de lois absolues. La na- 

 ture est un ensemble harmonieux dont toutes les parties sont 

 liées, où toutes les transitions sont adoucies, et qui présente 

 avec d'autant plus de force ce caractère d'unité qu'elle a dû 

 recevoir de son auteur, que l'intelligence qui la contemple 

 a su se placer dans un point plus élevé et enibrasser une plus 

 grande étendue de phénomènes; mais cet ordre suppose des 

 rapports différens , permet des rapprochemens et des distinc- 

 tions, et ce sont eux que nous avons dû d'abord chercher à 

 faire connoître. 



Après avoir considéré les actions des animaux en elles- 

 «itmes, et avoir essayé de distinguer, par leurs propres ca- 



