540 IiyS 



l'habitude. Nous en avons dit un mot au commencement de 

 cet article , et auparavant nous en avions parlé d'une manière 

 plus spéciale dans le tome XI des Annales du Muséum d'histoire 

 naturelle, en donnant la description du chien des habitans 

 de la Nouvelle-Hollande. L'habitude d'une action consiste en 

 ce que l'acte corporel se reproduit sans qu'il y ait effort et 

 qu'on ait conscience de l'acte intellectuel qui en a été la 

 cause primitive. Il semble qu'il s'établisse alors entre les or- 

 ganes et les besoins naturels, les appétits, lespenchans, les 

 idées, etc. (qui, dans l'origine, avoient mis l'intelligence en 

 mouvement pour qu'à son tour elle fit agir les membres), 

 une dépendance immédiate telle que l'intermédiaire de 

 l'esprit n'est plus nécessaire pour que les actions se pro- 

 duisent. Dans ce cas ces actions ne paroissent plus se com- 

 poser d'actes intellectuels et d'actes corporels, mais seule- 

 ment de ces derniers, et des différentes modifications de 

 nous-mêmes qui sont de nature à mettre en activité notre 

 intelligence ' et par suite nos organes. Px'esque toutes nos 

 actions peuvent prendre ce caractère de l'habitude , et le 

 plus simple examen de nous-mêmes suffit poumons en donner 

 une foule de preuves. Or, si cette espèce de dépendance 

 pouvoit exister naturellement entre les besoins et les organes, 

 les phénomènes de l'instinct trouvcroient une explication 

 facile : la nature auroit primitivement établi cette relation 

 entre eux; et, en effet, nous la découvrons en nous-mêmes, 

 pour les actions compliquées comme pour les actions simples. 

 Nous n'avons pas plus besoin du secours de la pensée que 

 les animaux pour nous arrêter, reculer ou fuir à la vue d'un 

 objet nouveau qui nous effraie. I,e sentiment de la peur 

 suspend dans ce cas le mouvement des muscles ou les excite, 

 sans que l'intelligence paroisse y prendre la moindre part. 

 Et tout ne semble-t-il pas être organique dans l'exercice de 

 la lecture, dans celui des armes, dans le mouvement des 

 doigts sur un instrument de musique ? Nous reconnoissons 

 les caractères et articulons les sons qu'ils représentent , 



1 Je n'ai pas besoin de faire remarquer que je n'envisage ici que la 

 succession naturelle des faits, et que je ne m'occupe ni de leur cause ni 

 du principe général de l'activité. 



