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de caractériser tous ces groupes ; car, en nous bornant à les 

 désigner par des noms, comme a faitM.Kunth, nous eussions 

 rendu notre travail très-facile sans doute, mais aussi complè- 

 tement inutile. Les résultats de nos recherches ont été peu 

 satisfaisans ; et cependant nous avons persévéré dans notre 

 entreprise, parce que nous pensons que Timpossibilité d'at- 

 teindre la perfection, el même d'en approcher, ne doit jamais 

 empêcher de se diriger vers elle jusqu'au point où il est per- 

 mis de parvenir. 



Nous avons reconnu qu'aucune partie de l'organisation des 

 synanthérées ne pouvoit être employée seule pour caractériser 

 un groupe naturel, et à plus forte raison pour caractériser 

 tous les groupes de même importance. Les caractères de cha- 

 que groupe doivent donc être fournis par le concours de 

 plusieurs parties : d'où il suit que l'exposition de ces carac- 

 tères esi nécessairement très-longue, très-compliquée et très- 

 minutieuse. Remarquez que la même partie n'a pas la même 

 valeur dans les diflférens groupes de même importance. Par 

 exemple, la structure du style, qui caractérise en général 

 assez bien la plupart des tribus , caractérise mal celle des 

 inulées ; et les étamines obtiennent, dans la tribu des inulées, 

 une prééminence qu'elles n'ont point dans la plupart des 

 autres tribus. De même, la corolle caractérise fort bien quel- 

 ques tribus et fort mal plusieurs autres, et l'on peut en dire 

 autant de toutes les parties dés synanthérées. 



Les cai'aclères d'un groupe naturel de synanthérées sont 

 tous, ou presque tous, sujets à des modifications ou varia- 

 tions qui les rendent très-souvent inexacts; mais, comme ils 

 sont nombreux et fournis par diverses parties , ils se suppléent 

 mutuellement, cest-à-dire que, l'un ou quelques-uns d'eux se 

 trouvant en défaut, les autres suffisent presque toujours pour 

 déterminer la classification avec assez de certitude. 



Ces considérations, et plusieurs autres que nous avons ex- 

 posées ailleurs , prouvent qu'il est impossible de faire pour 

 les synanthérées une méthode de classification naturelle, et 

 qui soit en même temps simple, claire, facile, commode, 

 exacte, infaillible, régulièie et symétrique. Ceux qui ne 

 croient pas ces divers genres de perfection incompatibles, et 

 qui nous reprochent de n'avoir pasïu les concilier dans notre 



