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établir entre une carte géographique et un réseau expri- 

 mant les affinités des êtres. Nous le répétons, la carte géo- 

 graphique n'est rien autre chose qu'un portrait parfaitement 

 ressenjblant : le réseau est une analyse , une combinaison 

 d'abstmctions, une conception plus ou moins ingénieuse de 

 notre esprit, et dont le type ne se trouve nulle part dans 

 la nature. Il est vrai que l'exécution complète et parfaite de 

 la méthode réticulairc, si elle étoit possible, produiroit aussi 

 une sorte de portrait fait avec des signes de pure convention , 

 ou plutôt une description écrite en caractères hiéroglyphi- 

 ques; mais, dans ce cas, le réseau seroit si compliqué qu'il 

 seroit inintelligible, et les rapports indiqués seroient si mul- 

 tipliés qu'on n'en remarqueroit aucun. D'ailleurs, présenter 

 l'image ou le portrait d'un objet matériel, c'est le faire con- 

 noître à nos yeux, mais non point à notre entendement. 

 L'analyse opérée par le langage est le meilleur moyen de' 

 convertir cette connoissance empirique ou visuelle en une 

 connoissance intellectuelle et scientifique. Le réseau est aussi, 

 comme le langage, une méthode d'analyse; mais une mauvaise 

 méthode, parce qu'elle n'est point en harmonie avec l'ordre 

 de nos idées et les formes de notre intelligence. Un aiitre 

 défaut de cette méthode d'analyse, c'est qu'elle a besoin elle- 

 même d'être analysée; ce qui la rend à peu près inutile. En 

 effet , le réseau sera d'autant plus compliqué qu'il sera plus 

 parfait , c'est-à-dire qu'il exprimera un plus grand nombre 

 de rapports; mais, pour comprendre ce réseau si compliqué 

 et se rendre propres les notions qu'il exprime , il faudra 

 l'expliquer, le développer, l'analyser, le décomposer, par 

 un discours, ou tout au moins par une suite d'opérations 

 mentales : et ne voyez-vous pas que cette nouvelle analyse 

 indispensable n'est autre chose que la substitution de la mé- 

 thode linéaire à la méthode réticulaire ? Enfin, et sous un 

 autre rapport bien évident, le réseau le plus parfait ne pour- 

 roit jamais dispenser de recourir à la série linéaire ; car, pour 

 écrire dans un livre l'histoire ou la description des êtres, il 

 faut bien nécessairement les présenter dans un ordre successif. 

 Ainsi, la disposition réticulaire ne peut se passer du secours 

 de Id disposition linéaire , tandis que la disposition linéaire 

 peut se passer du secours de la disprîsition réticulaire , comme 

 nous allons bientôt le démontrer. 



