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Dans l'Uomnie, en parliciilier, elle exige pour son 

 yccomplissemenl le concours d'un nombre considéra- 

 ble d'organes différents. Elle nécessile l'aclion succes- 

 sive des lèvres, des dents, des joues, des mâclioires et 

 des muscles de ces diverses parties pour accomplir la 

 trituration des aliments; celle des glandes salivaires 

 pou r les réduiie en une pâte humide; celle de la langue, 

 (lu voile du palais, du pharynx, de l'œsophage, pour 

 en opérer la déglutition ; celle de l'esloinac, pour les 

 convertir en chyme; celle des intestins, du foie, du 

 pancréas, de la raie, pour la séparation du chyle; celle 

 du rectum et de l'anus, pour déterminer la sortie des 

 excréments. 



Précédée du développement de deux sentiments qui 

 font désirer de prendre des aliments, la faim et la soif; 

 devancée par l'exercice de deux sensations, la gusta- 

 fioii et Volfaction, qui avertissent des qualités intimes 

 de ces aliments, qui mettent à même de les apprécier, 

 de les juger, cl par celui des organes de préhension, 

 qui les placent dans la bouche pour leur ingestion, la 

 digestion se compose, chez l'Homme, en effet de tous 

 ces actes, qui semblent autant de fonctions isolées et 

 distinctes, et commence véritablement à s'effectuer 

 dès le moment où les aliments sont reçus dans la cavité 

 de la bouche, par l'effet de l'écartemenl des deux mâ- 

 choires. 



Or, cet écartenient, qui, dans beaucoup de Mammi- 

 fères, se fait autant par l'élévation de la mâchoire d'en 

 haut que par l'abaissement de celle d'en bas, esl, chez 

 l'Homme, l'objet de discussions nombreuses; les uns, 

 avec Winslovv el Ribes, niant l'élévation de la pre- 

 mière et n'admettant comme réel que l'abaissement de 

 la seconde; les autres, avec Boerhaave, Pringle, Fer- 

 rein, Alexandre Jlonro, Chaussier, et la plupart des 

 modernes, croyant qu'une légère élévation de la mâ- 

 choire supérieure participe à l'ouverture de la bouche. 

 Quoi qu'il en soit, une fois introduits dans la bouche 

 et retenus dans cette cavité par les parois qui la cir- 

 conscrivent, les aliments solides y sont divisés, tritu- 

 rés, broyés par l'action des dents qui arment la 

 mâchoire inférieure el qui viennent, par suite des 

 mouvements de cel os, frapper avec plus ou moins de 

 force contre les dents de la supérieure. 



C'est dans l'action de ces instruments de division, 

 rais en exercice à la manière d'un marteau sur une en- 

 clume, par la disposition même de la mâchoire infé- 

 rieure, qui représente à cel effet un levier coudé du 

 Iroisième genre, que consiste le phénomène prépara- 

 toire et si important de la maslicatioii , phénomène 

 dans lequel les dents et les mâchoires ne sont, à pro- 

 prement |)arler, que des agents passifs el que contri- 

 buent activement à effectuer les muscles qui, comme 

 les digastriques, les génio-hyoïdiens, les mylo-hyoï- 

 diens, servent à l'abaissement de la mâchoire infé- 

 rieure; ceu.x qui, tels que les muscles crolaphiles, 

 masseteis cl ptérygoïdieiis internes, ont pour office 

 de l'élever; et ceux, enfin, qui lui impriment des mou- 

 vements horizontaux et de glissement, comme les pté- 

 rygoïdiens externes. 



Durant la mastication, les aliments mous et qui of- 

 frent peu de résistance aux puissances masticaloircs, 



sont placés instinctivement au niveau des dents inci- 

 sives, qui lesciiupent lors de l'élévation de la mâchoire 

 inférieure; les matières fibreuses et qu'il faut déchirer, 

 lacérer, sont soumises à l'action des dents canines; 

 enfin, les corps durs, secs, cassants, sont écrasés el 

 brisés par les dénis molaires, qui les broient ensuite et 

 les triturent à la manière des meules de moulin. Plu- 

 sieurs parties, en outre, concourent efficacement à 

 l'accomplissement de cet acte : les lèvres, en empê- 

 chant, par leur coaplation, la sortie des aliments, el en 

 contribuant avec les joues à les renvoyer sous les dents 

 (|ui les broient ; le voile du palais, en les empêchant de 

 pénétrer prématnrémenl dans le pharynx, et la lan- 

 gue, en maintenant entre les dents les portions de ces 

 aliments qui se dispersent dans la cavité de la bouche. 

 Tandis que les aliments sont ainsi mâchés el divisés 

 mécaniquement, les Huides contenus dans la bouche, 

 et spécialement la salive, les pénètrent d'ailleurs pro- 

 gressivement. C'est là ce qui constitue, à proprement 

 parler, Vinsalicalion, opération par laquelle les diffé- 

 rentes parties des aliments divisés par les dents sont 

 liées entre elles de manière à former une sorte de pâte 

 qui permet leur agglomération en bol, par suite de 

 l'action des lèvies, des joues el de la langue surtout. 

 C'est sous celte dernière forme, en effel, que les ali- 

 ments sont avalés à l'aide d'un mécanisme qui consli- 

 lue la déglulitioii, mécanisme très-compliqué et qui 

 se compose d'une série d'actions successives très-va- 

 riées. 



Dans la déglulilion, le bol résultant de l'aggloméra- 

 tion des aliments est placé d'alioid au-dessus de la 

 langue, entre cet organe et la voùle palatine. Bientôt 

 les muscles palatostaphylins élèvent le voile du palais, 

 que tendent transversalement, en même temps, les 

 muscles périslaphylins externes ; la pointe de la langue 

 s'élève ; sa base se déprime, et le bol, pressé d'avant en 

 arrière sur un plan incliné, glisse dans le pharynx 

 d'autant plus facilement que les mâchoires, par leur 

 rapprochement, ferment la bouche en devant, el que 

 l'isthme du gosier esl lubrifié par les mucosités que 

 versent à sa surface les lonsilles et les cryptes mu- 

 queuses de la base de la langue. Jamais, à moins de 

 quelque altération morbide, on ne voit, dans ce pas- 

 sage, le bol alimentaire pénétrer dans le larynx, soit 

 parce que, comme la plupart des physiologistes l'ont 

 pensé, il abaisse devant lui l'épiglotte el se ferme ainsi 

 la voie à lui-même, soit parce que, comme le pense 

 Magendie, qui a vu que ramputation de ce fîbro- 

 cartilage laissait la déglutition intacte, il y a occlusion 

 de la glotte, par l'action de ses muscles constricteurs. 

 Dans ce moment, au reste, le pharynx est élevé el 

 Iransversalemenl élargi par la contraction des muscles 

 stylo-pharyngiens. Il esl subitement tiré en haut, avec 

 l'os hyoïde et le larynx, par les muscles génio-hyoï- 

 diens, stylo-hyoïdiens, mylo-hyoïdiens et digastriques, 

 qui l'amènent, pour ainsi dire, au-devanl des aliments. 

 Presque aussitôt ces muscles, ainsi que les élévateurs 

 de la base de la langue, se relâchent, et le pharynx 

 s'abaisse brusquement, entraînant avec lui le bol ali- 

 mentaire qu'il vient de saisir, aidé en cela par l'abais- 

 sement du voile du palais, abaissement actif opéré par 



