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la conlraclion des miiscifs glosso slapliylins el plia- 

 ryngo staphylins, très-bien décrit par Satidlfort, en 

 paitieulier, et empêchant le corps avalé de s'introduire 

 dans les ouvertures postérieures des fosses nasales, et 

 dans les pavillons des trompes d'Etislache, ou de reve- 

 nir dans la cavité de la bouche. Alors les Irois constric- 

 teurs du pharynx entrent en action, et poussent le bol 

 alimentaire jusqu'à l'oriticc de l'œsophage. Celui-ci 

 contracte ses fibres circulaires successivement de haut 

 en bas, et pousse le bol de proche en proche jusqu'au 

 cardia, en même temps, d'ailleurs, que le conduit se 

 raccourcit par la conlraclion de ses fibres longitudi- 

 nales. C'est ainsi que les aliments parviennent à l'esto- 

 mac, dans la cavité duquel ils s'accumulent, en pous- 

 sant devant eux, lors de l'inlroduclion de chaque 

 bouchée, la membrane muqueuse de l'œsophage, qui 

 vient former un bourrelet circulaire aulour du cardia. 



A mesure que les aliments se rassemblent suivant ce 

 mode de déj;lulitiori, l'eslomac augmente de volume 

 par la distension de ses parois; toutes ses fibres char- 

 nues s'allongent; les plis de sa membrane interne s'ef- 

 facent ; il s'engage lui-même entre les lames du feuillet 

 anlérieur du grand épiploon et celles des épiploons 

 gastro-hépatique et gasiro-splénique. se rapprochant 

 ainsi du colon, du foie et de la rate, refoulant le 

 diaphragme dans le thorax et soulevant la paroi anté- 

 rieure de l'abdomen. En même temps que ce viscère 

 s'arrondit ainsi, il change de situation, c'est-à-dire 

 que sa face antérieure devient supérieure, que la pos- 

 térieure se dirige en bas, et que sa grande courbure 

 se montre en avant, mouvement qui coïncide d'ailleurs 

 avec l'élévation de la grosse lubérosité, le pylore res- 

 lant à sa place et peimettant ainsi à tout l'organe de se 

 redresser sur lui comme sur \\n point fixe. 



Alors, l'appétit et la faim ont cessé; un sentiment de 

 chaleur plus ou moins agréable se développe dans la 

 région épigaslriquc; les parois du viscère, par un mou- 

 vement de périslole, se resserrent sur la masse des 

 aliments solides mêlés aux boissons, la pressent, la 

 compriment, l'imprègnent des 13uides fournis par les 

 sécrétions perspiratoires et folliculaires dont elles sont 

 le siège, sécrétions alors devenues plus actives par la 

 Iransformalion de l'organe en un centre de lluxions. 

 Bientôt, sous l'inUuence des forces gastriques, les ali- 

 ments ingérés changent d'état et de composition ; ils se 

 dissolvent et se convertissent en chyme, opération qui 

 ne commence guère qu'une heure et demie après le 

 repas, et dont la durée générale, très-variable, ne sau- 

 rait êlre fixée exactement, et se balance entre quatre 

 et cinq heures. La chymification s'efl'ectue d'aboid au 

 point même de contact de la masse alimentaire avec 

 les parois de l'estomac. Une couche de chyme d'environ 

 une ligne d'épaisseur recouvre la masse, et est dirigée 

 vers le pylore et le duodénum par les contractions pé- 

 ristaltiques de l'estomac; une deuxième lui succède; 

 puis une troisième, et ainsi de suite jusqu'à ce que 

 toute la masse alimentaire contenue dans l'estomac 

 sdil, de la périphérie au centre, réduite de cette ma- 

 nière en chyme. Il parait donc évident que c'est aux 

 dépens des Huides que fournissent les parois de l'esto- 

 mac, que se forme ce dernier, k mesure que ce cliange- 



nienl s'opère et que le chyme déjà formé est chassé par 

 le pylore, l'estomac se resserre, se rétrécit et s'ap- 

 plique plus exactement sur ce qui reste d'aliments dans 

 sa cavité. 



Quoi qu'il en soit, la nature de ce phénomène, 

 l'explication de ses causes immédiates, ont, de la part 

 des médecins et des physiologistes de tous les siècles, 

 donné lieu à une foule d'opinions, tour à leur adoptées 

 et abandonnées. C'est ainsi qn'Hippocrate, Galien et la 

 plupart des anciens, d'après eux, regardaient la diges- 

 tion stomacale comme une sorte de corlion; que 

 Pierre du Chaslel et Van Helmonl en faisaient une /fe/- 

 tJienlatioii: que d'auties successivement l'attribuèrent 

 à la puliéfaction, à la tiiluiation, à la iiincéralioii, 

 à la dissoliUiOH chimique. 



Mais cette opération n'est ni mécanique, ni physique, 

 ni chimique ; elle trouve son principe dans les lois de 

 la vie; elle semble être, à proprement parler, et comme 

 l'a dit Chaussier, une vérilable dissolulion vilule, la- 

 quelle est favorisée d'ailleurs évidemment par le mé- 

 lange avec les aliments d'une foule de Huides et d'hu- 

 meurs qui viennent se rassembler dans la cavité du 

 viscère, soit qu'ils appa rtiennent à l'économie, ou qu'ils 

 lui soient étrangers, et qui sont, d'une part, la salive, 

 les larmes, les mucosités des tonsilles, des glandes buc- 

 cales, pharyngiennes, etc., les produits exhalés de la 

 bouche, du pharynx, de l'œsophage et de l'estomac lui- 

 même, et, de l'autre, les boissons et les sucs inhérents 

 aux aliments. Ceux-ci sont donc pénétrés intimement 

 par tous ces liquides, qui en écartent les molécules, les 

 délaient, et transforment leurs principes dissociés en 

 une combinaison nouvelle et spéciale, à peu près iden- 

 tii|ue,et à laquelle concourent eiïicacement la tempé- 

 rature du viscère, les mouvements de périslole et les 

 contractions péristaltiques qu'exercent ses parois, le 

 soulèvement de la paroi antérieure de l'abdomen, l'é- 

 lévation et l'abaissement alternatifs du diaphragme. 



Une fois, au reste, (lu'en franchissant le pylore, le 

 chyme est sorti de l'estomac pour passer dans le duodé- 

 num, qui se trouve distendu dans tous les sens et sur- 

 tout transversalement, il ne peut plus retourner vers 

 le lieu d'où il est venu, par l'effet de la constriction du 

 pylore. Là, pressé, condensé par le périslole du duo- 

 dénum, il se mêle avec une certaine quantité de Huides 

 muqueux et s'unit à la bile et au suc pancréatique, qui 

 arrivent à plein canal dans la cavité de l'intestin. La 

 vésicule du fiel elle-même se vide alors. 



Dès que le mélange des aliments et de ses divers 

 fluides est bien opéré, le chyme, après avoir siibi 

 d'ailleurs l'inHuence des mouvements de l'organe et 

 de sa température, n'est plus le même évidemment. 

 Moins homogène (juc dans l'estomac, il est aussi plus 

 ou moins coloré en jaune, surtout à partir de l'inser'- 

 tiou drr canal cholédoque; son odeur aigr'e. sa saveur 

 acide, ont disparu, et il est parsemé de petits filaments 

 blanchâtres, consistarrls, comme élastii|ues, placés à 

 sa surface, et que Magerrdie regarde comme du ihyle 

 brut, eir même temps que, selorr Marcel et Prout, il 

 s'y fait un développemerrt notable d'albumine. 



C'est darrs le chyme, ainsi perfectioniréelanimalisé, 

 que les vaisseaux lactés vont puiser les maléiiaux à 



