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deux espèces dont l'une, excessivement commune dans 

 jnesque toute l'Europe, est connue de tout le monde. 

 Cet animal, par l'iialiilude où l'on est de le voir jour- 

 nellement, semble peu digne d'intérêt et peu propre 

 à exciler la curiosité. Cependant, comme on va le 

 voir, il n'est réellement aucun Mammifère dont l'iiis- 

 Idire présente un plus grand nombre de faits remar- 

 quables. L'bisloire naturelle offre peu de sujets aussi 

 intéressants que les mœurs de la Taupe, la conforma- 

 lion toute particulière de ses organes du mouvement, 

 et surtout les anomalies si curieuses et si inexplicables 

 que présentent ses organes des sens et son appareil 

 sexuel. Ces anomalies sont telles que la série zoologi- 

 que n'en présente d'exemple dans aucune autre famille, 

 et que pour trouver d'aussi profondes déviations orga- 

 ni(|ues. il faut sortir de l'ordre normal et entrer dans 

 le diimaine des faits de la monstruosité, .\ussi un grand 

 nombre de pages serait-il nécessaire pour présenter 

 l'histoire de la Taupe avec tous les développements 

 convenables, développements dans lesquels il est con- 

 trariant de ne pouvoir entrer ici; on s'efforcera 

 néanmoins de présenter dans ce simple article un 

 résumé clair et succinct des caractères, des prin- 

 cipaux faits de l'organisation et des mœurs de la 

 Taupe. 



Organes de la nutrition. \j3 Taupe est l'un des Mam- 

 mifères qui possèdent le plus grand nombre de dents. 

 On en compte onze de cliai|ue côté et A cbaque mâ- 

 choire, savoir : pour la supérieure, trois incisives, une 

 canine et sept mâclielières parmi lesquelles on distin- 

 gue (jualre fausses molaires et trois vraies. Les incisi- 

 ves, assez petites, bien rangées et tranchantes, ressem- 

 blent à celles des Carnivores; la canine, forte et très- 

 saillante, est remarquable en ce (ju'elle a deux racines 

 dont l'antérieure est plus grande; elle s'insère si piofun- 

 démenl dans le maxillaire (|u'elle louche presque l'os 

 du nez, ce ([ui offre quelque analogie avec ce qui a lieu 

 chez les autres insectivores où l'insertion des canines 

 (incisives, suivant la plupart des auteurs, A'. Musa- 

 raignes) est aussi très- profonde. Les trois premières 

 fausses molaires sont petites, la quatrième est assez 

 grande. Les vraies molaires diffèrent peu de celles des 

 autres insectivores; elles présentent plusieurs pointes 

 dont la plupart sont très-aigues. A la mâchoire infé- 

 rieure, on compte de même, comme on l'a déjà vu, 

 onze dents de cha(|ue côté; mais les auteurs, tous 

 il'accord sur la détermination des dents supérieures, 

 ne le sont nullement à l'égard des inférieures : la 

 plupart d'entre eux admettent, de chaque côté, quatre 

 incisives, une canine et six màchelières, savoir : trois 

 fausses molaires et trois vraies. Fréd. Cuvier, dans son 

 ouvrage sui- les Dents (p. 61), admet au contraire qua- 

 tie incisives et sept màchelières, parmi lesquelles il 

 distingue (|ualre fausses molaires et trois vraies; sui- 

 vant cette détermination, il n'existerait point de ca- 

 nines. Ces deux déterminations, la première surtout, 

 paraissent peu admissibles : car elles supposeraient 

 plusieurs anomalies qui semblent ne pas exister réelle- 

 ment. Les onze dents de la mâchoire inférieure peu- 

 vent très-bien être déterminées comme les onze de la 

 mâchoire supérieure; et rien n'empêche que l'on ne 



puisse distinguer à l'une comme à l'autre trois inci- 

 sives, une canine, quatre fausses molaires et trois 

 vraies : détermination qui ramène le système de den- 

 tition de la Taupe à celui de tous les Carnivores, et qui 

 diffère essentiellement de toutes celles données jusqu'à 

 ce jour, en ce que la prétendue quatrième incisive est 

 prise ici pour une canine. 



Organes (lu mouremenl. La Taupe peut être consi- 

 dérée comme le type des Animaux fouisseurs ; aussi 

 dans nul autre genre, les membres, et en général tout 

 le sipielette, n'ont subi de modifications plus profondes 

 et plus remarquables. Les membres antérieurs sont 

 très-rapprochés de la tête et extrêmement courts, quoi- 

 que mus par des muscles d'un volume considérable, et 

 voici quelle est leur composition : l'omoplate est un os 

 grêle, de forme allongée, et où l'on remarque à peine 

 quel(|nes vestiges d'épine. Au conlraiie. par l'effet 

 d'une modification inverse, c'est tout au plus si la cla- 

 vicule mérite le nom d'os long; elle est tellement rac- 

 courcie que son diamèlie surpasse sa longueur; enfin 

 l'épaule tout entière se trouve placée au-dessous des 

 vertèbres cervicales et en avant du tronc, parce que le 

 sternum se prolongeant beaucoup en avant reporte 

 antérieurement avec lui la clavicule, et par suite l'é- 

 paule et tout le membre. L'humérus est modifié à peu 

 près de la même manière que la clavicule : celle partie 

 moyenne, que l'on nomme le corps de l'humérus, existe 

 à peine en vestige, et ses deux extrémités se trouvent 

 presque conliguës. Le radius forme une lige courte, 

 mais robuste, enlièremenl séparée du cubitus; et ce- 

 lui-ci, de forme triangulaire, est surtout remaniuable 

 en ce (|He son apophyse olécrane remonte beaucoup 

 au delà de l'articulation du bras avec l'avant-bras. 

 Telle est chez la Taupe la disposition des os qui sou- 

 tiennent la main, sorte de pelle construite par la na- 

 ture avec une admirable perfection. La paume est 

 tournée en dehors; d'où il résulte que lorsque la Taupe 

 fouille, la terre est rejetée de chaque côté de son corps, 

 et non lancée sous son ventre, comme il arriverait si 

 la main eût conservé sa direction ordinaire. Mais ce 

 qui rend surtout celte main remarquable, et ce qui 

 même lui donne une ressemblance grossière avec la 

 main humaine, c'est sa largeur à peu près égale à sa 

 longueur. Les os du métacarpe et les premières pha- 

 langes des doigts sont, comme l'humérus lui-même, 

 des os à exlrémités articulaires, sans corps ou lige in- 

 termédiaire, et par conséquent beaucoup plus courts 

 que de coutume. Au contraire, la phalange ongnéale 

 est à tous les doigts très-forte et très-longue; elle est 

 droite, convexe en dessus, et reçue tout entière dans 

 la cavité d'un ongle long, robuste et de même forme 

 qu'elle. Les membres postérieurs de la Taupe sont, de 

 même que les antérieurs, terminés par cinii doigts, et 

 armés d'ongles allongés, robustes et propres à fouir : 

 leur composition ne présente d'ailleurs rien de parti- 

 culier. Le péroné est soudé avec le tibia dans sa por- 

 tion inférieure; le fémur est de forme ordinaire; le 

 bassin est au contraire très-remarquable en ce qu'il est 

 ouvert en devant, très-long et tellement étroit qu'un 

 fœtus ne saurait le traverser. 



Organes de la gétiéralion. La Taupe femelle se 



