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|iie. La pupille paraît être elliptique et verticale. Le 

 nerf optique exisle-t-il ou n'exislet-il pas? Cette ques- 

 tion peut être envisagée sous deux points de vue, et l'a 

 élé en effet successivement. Exisle-t-il un nerf opti(|ue 

 ayant les mêmes connexions (|ue chez l'Homme et les 

 Mamniimf res normaux, c'eslà-dirc se rendant du Rlnhe 

 de l'œil aux lobes optiques ou lurliercules quadriju- 

 meaiix? on bien exisle-t-il un nerf qui, sans avoir 

 loulcs les connexions que présenle le nerf optique 

 chez l'Homme et les Mammifères normaux, doit cepen- 

 dant être considéré comme l'analogue de la seconde 

 paire de nerfs? Quelques observateurs, par exemple 

 Ourandeau, et, dans de premiers travaux, le docteur 

 Gall.se fondant sur l'impossibilité d'admettre la vision 

 sans nerf opti(|ue, ont attribué à la Taupe un nerf np- 

 liqtte complet et semblable à celui de l'Homme et des 

 Mammifères normaux ; mais leur opinion ne peut être 

 admise aujourd'hui. Carus, Treviranus, Bailly, ont 

 cliiMché à établir l'existence d'un nerf optique rudi- 

 nientairc, tandis que l'opinion qui admet l'absence 

 complète du nerf, a élé défendue par Serres et Des- 

 moulins. Le premier surtout, dans son Anatomie du 

 cerveau (t. ii, p. 53) s'est livré à une discussion éten- 

 due sur cette question, afîn d'établir sur de nouvelles 

 preuves son opinion déjà exposée dans le premier vo- 

 lume de son ouvrage, et de répondre aux objections qui 

 lui avaient élé faites par Bailly. Enfin Geoffroy Saint- 

 Hilaire, admettant comme Serres l'absence d'un trou 

 opti(|ue. et celle d'un nerf optique qui présenterait les 

 mêmes connexions que celui des Mammifères normaux, 

 s'éloigne de l'opinion de cet analomiste, en établissant 

 que l'analogue du nerf existe dans une branche qui, du 

 fond de l'œil, se porte à la cinquième paire et se con- 

 fond avec elle. 



Mœurs de la Taupe. La Taupe passe généralement 

 et avec raison pour un animal nuisible, et il n'est point 

 de pays où l'on ne cherche à la détruire. Cependant il 

 est faux qu'elle se nourrisse de racines de végétaux; 

 les dommages qu'elle produit sont dus à d'aulres cau- 

 ses. Les galeries nombreuses qu'elle se creuse peu au- 

 dessous de la surface de la terre, causent un préjudice 

 notable aux plantes qui se trouvent placées au-dessus 

 d'elles; les amas de terre qu'elle élève au-dessus du 

 niveau du sol, et que l'on connaît sous le nom de Tau- 

 pinières, empêchent qu'on ne puisse faucher près de 

 la terre; enfin, d'après des observations de Geoffroy 

 Saint-Hilaire, il arrive souvent à la Taupe de s'empa- 

 rer, pour construire son nid, de tiges de diverses Gra- 

 minées qu'elle saisit par la racine, et fait descendre 

 verticalement et peu à peu sous terre. C'est ainsi que 

 l'on a trouvé dans un seul nid quatre cent deux tiges 

 de blé parfaitement conservées et avec leurs feuilles 

 entières. Cet animal sort peu de ses galeries, ou pour 

 parler phis exactement, vient rarement à la surface du 

 sol : car deux fois chaque jour la Taupe quitte son gite 

 pour aller fouiller la terre au loin , et chercher les 

 larves d'insectes dont elle fait sa nourriture habiloelle. 

 La Taupe peut, en très-peu de temps, sillonner dans 

 Ions les sens une très-grande masse de terre, ou plutôt 

 telle est la toute-puissance d'organisation de cet ani- 

 mal, que les chemins naissent partout sur ses pas, et 



qu'elle marche à Ir 



la terre avec la plus grande 



facil 



De même que les auteurs ont été peu d'accord sur la 

 composition de l'appareil oculaire, de même des opi- 

 nions très différentes ont été émises sur ses fonctions. 

 Toutefois, c'est aujourd'hui un fait démontré (|ue la 

 Taupe voit; et il est inutile de rapporter les expérien- 

 ces positives, qui démenlenl la prétendue cécité de cet 

 animal. On fait des mœurs de la Taupe qui est beau- 

 coup moins connu, c'est l'extrême appétit ((u'elle res- 

 sent pour la chair, et la faim canine qui la dévore pres- 

 que sans cesse. » La Taupe, dit Geoffroy Saint Hilaire, 

 n'a pas faim comme tous les autres animaux : ce besoin 

 esl chez elle exalté; c'est un épuisement ressenti jus- 

 qu'à la frénésie. Elle se montre violemment agitée; 

 elle est animée de rage quand elle s'élance sur sa proie ; 

 sa gloutonnerie désordonné toutes ses facultés; rien 

 ne lui coûte pour assouvir sa faim; elle s'abandonne 

 à sa voracité, quoi qu'il arrive; ni la présence d'un 

 Homme, ni obstacles, ni menaces ne lui en imposent, 

 ne l'ariêtenl. La Taupe atta(|ue ses ennemis par le 

 ventre; elle entre la tête entière dans le corps de sa 

 victime; elle s'y plonge ; elle y délecle tous ses organes 

 des sens. » Une Taupe meurt de faim au bout de très- 

 peu de temps, et il est à remarquer que, dans le cas 

 même où sa faim est portée au plus haut degré, elle 

 ne touche pas aux matières végétales qui se trouvent 

 près d'elle. Qu'au contraire, un animal se trouve à sa 

 portée, elle s'élance sur lui à l'iraprovisle, lui ouvre 

 le ventre, et le dévore presque tout entier en peti de 

 temps. Les Crapauds sont à peu près les seuls animaux 

 qui lui répugnent; elle dévore avec avidité les Gre- 

 nouilles et les Oiseaux. Si même on place dans un lieu 

 fermé deux Taupes de même sexe, la plus faible est 

 bientôt dévorée, et l'on ne retrouve plus d'elle que sa 

 peau et quelques os. Après avoir assouvi sa faim, la 

 Taupe est tourmentée d'une soif ardente, tellement que 

 si on la saisit par la peau du cou, et qu'on l'approche 

 d'un vase plein d'eau, on la voit boire avec avidité, 

 malgré la gêne d'une (elle position. C'est au docteur 

 Flourens qu'est due la connaissance de la plupart de 

 ces faits intéressants, auxquels il importe d'ajouter que 

 les Taupes mangent, au moins lorsqu'elles manquent 

 d'une meilleure nourriture, les Courlilières et les Vers 

 blancs ou larves de Hanneton, ce qui prouve que la 

 Taupe, si nuisible à l'agriculture sous plusieurs rap- 

 ports, lui est aussi utile à quelques égards. 



Tadpe cosmche. Talpa viilgaiis; Talpa Etiropœa, 

 L. Son pelage est composé de poils très-fins, d'un noir 

 profond, et qui présente, sous certains aspects et sur- 

 tout lorsqu'il est mouillé, quelques reQets métalliques 

 analogues à ceux qui rendent si remarquables les Chry- 

 sochlores : sa longueur totale est de cinq pouces, sans 

 y comprendre la queue qui a un peu plus d'un pouce. 

 C'est à cette même espèce que se rapportent comme 

 variétés, les Taupes tachetées, jaunes, blanches et cen- 

 drées que l'on rencontre accidentellement en Europe, 

 et qui ont élé décrites par divers auteurs, sous les noms 

 de Talpa vaiiegata, flava, alba et cinerea. 



Tacpe AVEtGi.E. Talpa cceca, Savi, Mem. scient. 

 Celle espèce paraît être, comme la Taupe commune. 



