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cl lie rivage, comparées à celles des contrées sèches et 

 (les hautes montagnes : les premières seront très-abon- 

 dantes dans les sédiments, et les secondes ne s'y ren- 

 contreront que très-rarement. 



Mais, pourvue ces conséquences soient justes, il ne 

 faut pas considérer tous les Fossiles comme ayant été 

 enfouis à la place nù les corps organisés qu'ils repré- 

 sentent ont vécu; il faut croire que presciue toujours 

 ils ont été apportés dans le lieu où on les trouve de 

 points plus ou moins éloignés j c'est ce que l'on ne sau- 

 rait se refuser à admettre pour presque tous les débris 

 d'animaux et de végétaux qui ont habité le sol décou- 

 vert, pour presque tous ceux qui existaient dans les 

 eaux douces courantes et même pour une grande par- 

 tie des êtres marins; les premiers sont souvent dans 

 des dépôts cristallins ou sédimenteux, stratifiés sur une 

 grande épaisseur formée successivement et lentement 

 {Gypse de Montmartre, Houillères), lis occupent tous 

 les étages de ces sédiments; ils y sont associés plus 

 fréquemment avec des habitants des eaux douces ou 

 avec des débris marins qui, quelquefois, sont mêlés aux 

 uns et aux autres. 



Si des inondations subites avaient noyé et fait périr 

 sur le sol qu'ils habitaient les animaux et les végétaux 

 terrestres, leurs débris seraient entassés pêle-mêle sous 

 les sédiments marins i|ui les auraient conservés jusqu'à 

 ce jour, les végétaux adhéreraient par leurs racines dans 

 la couche terrestre qui les nourrissait; cet ancien ter- 

 reau n'aurait point partout disparu, il n'aurait pas été 

 délayé et entraîné par les eaux envahissantes plus fa- 

 cilement que les sédiments marneux et meubles sur 

 lesquels ces corps reposent aujourd'hui; on retrouve- 

 rait au moins sur les roches solides des témoignages 

 de l'action précédemment exercée par les influences 

 atmosphériques, etc.; les squelettes des Mammifères, 

 de ces grands Herbivores dont on rencontre tant de 

 débris épars dans les derniers sédiments des conti- 

 nents actuels, devraient s'y voir réunis aux restes 

 encore en place des pâturages des forêts, qui leur don- 

 naient et la nourriture et un abri; car comment sup- 

 poser qu'une inondation, qui aurait noyé des animaux 

 en laissant leurs cadavres sur le lieu même qu'ils par- 

 couraient quelques moments auparavant, aurait en 

 même temps arraché, déraciné toutes les plantes et 

 détruit le terreau qui alimentait celles-ci? Comment 

 cette cause impuissante pour détruire les squelettes de 

 petits animaux que l'on trouve intacts dans le Plâtre, 

 dans des Marnes, aurait- elle arraché et brisé les ar- 

 bres, etc.? On trouve bien dans quelques mines de 

 Charbon de terre des tiges qui ont conservé une posi- 

 tion verticale, mais ce cas est tout à fait exceptionnel; 

 la plupart des plantes caractéristiques des mêmes ter- 

 rains sont couchées dans le sens des strates, étendues 

 et comprimées entre leurs feuillets; à Saint-Étienne, 

 où le fait de la verticalité des tiges de grands végétaux 

 raonocotylédones a été le mieux observé, celles-ci sont 

 dans un banc de Grès supérieur à la Houille; pour quel- 

 ques-unes qui laissent voir à leur base des divisions 

 qui rappellent l'origine et la bifurcation des racines, 

 presque toutes au contraire sont comme tronquées ou 

 rompues; bien plus, le pied des liges rameuses, sou- 



vent conligulis, est à des niveaux très-différents dans 

 le banc de Grès qui les enveloppe, de soile que celui 

 des unes serait placé plus haut que le sommet des au- 

 tres, ce qui indiquerait une surface de sol bien extraor- 

 dinairement contournée; enfin, et cette raison est, à 

 ce qu'il semble, une des plus puissantes, la substance 

 pierreuse est homogène au-dessous, autour et au-des- 

 sus des tiges, de telle sorte qu'il faudrait supposer que 

 les plantes ont végété sur une terre sablonneuse, telle- 

 ment semblable par sa nature, sa composition, sa cou- 

 leur, etc., au sable qui serait venu enfouir plus tard 

 ce que l'on a appelé une forêt de Fougères pétrifiée en 

 place, qu'on ne pourrait voir aucune ligne de sépara- 

 tion entre le sol nourricier de ces plantes et le sédi- 

 ment qui est venu les détruire. Comment une fissure 

 suivant une ligne qui passerait entre le collet des ra- 

 cines et les tiges, n'indiquerait -elle pas l'ancien sol 

 terrestre? Comment aussi toutes les ramifications des 

 racines auraient-elles été détruites, elles qui auraient 

 dû être protégées par le Terrain auquel on suppose 

 qu'elles n'ont pas cessé d'adhérer, et lorsque dans les 

 mêmes dépôts les empreintes des feuilles et des ramus- 

 cules les plus minces ont été conservées? On peut donc 

 dire d'une manière générale et peut-être absolue que 

 les vestiges de corps organisés terrestres, qui sont de- 

 venus fossiles, ont été apportés des terres sèches sur 

 un sol depuis longtemps inondé, et le plus souvent par 

 des eaux douces courantes (|ui, dans beaucoup de cas, 

 ont porté aussi dans le bassin des mers les débris des 

 animaux lacustres et fluviatiles,qui existaient sur leur 

 cours. De cette manière simple s'explique, ainsi qu'on 

 le verra ci -après, et les mélanges et les alternances 

 fréquentes, dans un même lieu, de Fossiles marins, de 

 Fossiles des eaux douces et de Fossiles terrestres, sans 

 iiu'il soit en aucune manière besoin de supposer des 

 envahissements et des retraites plusieurs fois répétées 

 des mers. Quant aux grandes accumulations de co- 

 quilles marines qui composent des dépôts puissants 

 divisés en un grand nombre de bancs (Calcaire gros- 

 sier), celles de ces coquilles qui sont entières, compa- 

 rées à l'immense quantité de celles dont les débris 

 tjiturés les enveloppent, le mélange sans ordre de 

 Mollusques qui n'ont pu vivre ensemble, la dispersion 

 des valves, le changement subit que l'on remarque dans 

 les espèces de deux lits très-minces immédiatement su- 

 perposés, le retour des premières espèces dans un nou- 

 veau lit, etc., sont autant de raisons qui portent à 

 croire que beaucoup de Fossiles marins ont été réunis 

 hors du lieu de leui' habitation ordinaire parles mou- 

 vements constants, périodiques ou irréguliers des eaux 

 au sein des(|uelles les animaux vivaient, phénomènes 

 analogues à ce qni se passe sur les plages et sur le 

 fond des mers. 



Des faits bien constatés, et dont les navigateurs sont 

 chaque jour témoins, donnent un grand poids à ces 

 conjectures qui ne sauraient être taxées d'hypothèses: 

 des corps légers et flottants peuvent être transportés 

 à d'immenses distances sans être brisés; on voit les 

 plantes et les graines de l'Amérique méridionale en- 

 traînées dans l'Océan par les fleuves des Amazones, de 

 rOrénoiiue et du Mississipi, être portées sur les côtes 



