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n'avait été apportée dans ces lieux, c'est peut-être 

 parce que là il ne débouche aucun grand cours d'eau 

 continental; et que des courants balayent le sol sous- 

 inarin, ou que les mouvements de la mer porlent tout 

 ii la côle, etc. Croirait-on que, dans les temps anciens, 

 les sédiments couvraient i)lus qu'aujourd'hui égale- 

 ment toutes les parties du sol des anciennes mers; et 

 n'est- il pas démontré au contraire, par une foule d'ob- 

 servations, que les plus anciens sédiments n'occupent 

 que des espaces limités ? Si, dans les endroits où vivent 

 habiluellemenl les animaux fixés et ceux qui recher- 

 chent des roches dures et des eaux limpides, on ne voit 

 pas le fond se couvrir d'épais limons, c'est que ces ani- 

 maux ne se seraient pas établis, et n'auraient pu con- 

 linuer à exister dans un lieu où des troubles les auraient 

 géués et bientôt enfouis. 



Par Sol il ne faut pas entendre strictement la surface 

 solide qui est en contact immédiat, soit avec l'air, soit 

 avec l'eau; on doit soulever, pour ainsi dire, les der- 

 niers lits de gravier, de limon, de vase et d'humus, qui 

 voilent dans un grand nombre de points les formations 

 régulières plus anciennes, dont le sol émergé reçoit 

 ses véritables caractères et une physionomie parlicu- 

 lière. Ce sont les carrières, les rives des vallées, les 

 falaises, et en général toutes les excavations natu- 

 relles ou arlificielles peu profondes, qui fournissent les 

 moyens de connaître la nature réelle du sol d'une con- 

 trée que l'on veut comparer à une autre. La forme 

 extérieure, la culture, la végétation, sont en général 

 en rapport avec la composition des Teirains, et le 

 géologue, qui a beaucoup voyagé et bien observé, peut, 

 d'après ces indications, en apparence étrangères au 

 sujet dont il s'occupe, apercevoir qu'il quitte un Ter- 

 rain pour passer sur un autre; il se laisse souvent di- 

 riger par elles sur les points qui lui présentent le plus 

 (l'intérêt pour l'étude ou même pour la recherche et la 

 découverte des substances utiles aux arts, à l'industrie 

 cl à l'agriculture, l'un des objets les plus importants de 

 ses travaux. 



La présence de débris de végétaux terrestres dans 

 les plus anciens Terrains de formalion neptunieime, et 

 <lans presque tous ceux qui se sont succédés, rend in- 

 (onteslable que, depuis les temps les plus reculés, il a 

 existé simiillanémentun sol subniergéet un sol émergé; 

 il est en même temps très-probable que les diverses 

 parties de nos continents actuels n'ont pas été aban- 

 données par les eaux dans le même moment; tel pla- 

 teau, comme celui du centre de la France, était peut être 

 déjà couvert de végétaux terrestres, lorsque les char- 

 bons de terre et tous les Terrains secondaires et ter- 

 tiaires n'avaient pas encore été formés dans les mers 

 environnâmes, et depuis ce temps ce même plateau 

 s'est trouvé sous les circonstances aux influences des- 

 quelles les parties basses des vallées n'ont élé sou- 

 mises que depuis la formation des Terrains les plus 

 récents et après le dernier abaissement des eaux. 



Les périodes d'immersion et d'émersion sont donc 

 relatives pour chaque point de la surface terrestre, et 

 l'on ne saurait par conséquent établir deux époques 

 dans le temps et classer chronologiquement les Ter- 

 rains et les phénomènes géologiques d'après la cir- 



constance de la mise à sec des continents, puisque à 

 la rigueur cette mise à sec a pu se faire successive- 

 ment depuis la formalion des premiers Terrains jusqu'à 

 ce jour, et qu'elle peut continuer encore, ainsi qu'on 

 le verra de nouveau lorsqu'il sera (|uestion de la dis- 

 tinction de l'époque actuelle et de l'époqire ancienne. 

 Des Dépôls. 



Il ne faut pas confondre les dépôts avec les roches, 

 malgré l'extrême rapprochement qui existe entre les 

 uns et les autres; celles-ci, considérées minéralogique- 

 mcnt, doivent indiquer des minéraux simples ou des 

 associations constantes de certaines substances; leurs 

 caractères, pris dans leur composition, lerrr texture, 

 leur dureté, leur aspect, ne doivent pas varier sans que 

 la roche ne change de nom; plusieurs roches peuvent 

 ainsi se rencontrer dans un même banc, dans un même 

 bloc, et faire, à plus forte raison, partie d'un même 

 dépôt; car. pour être conséquent avec ses principes, le 

 minéralogiste doit regarder comme autant de roches 

 distinctes les mélanges qu'il voit être différents, sans 

 faire aucune attention au gisement de ces derniers. Les 

 dépôts doivent avoir une acception plus large; la roche 

 dominante essentielle doit seule servir à les désigner, 

 et avec cette roche principale peuvent s'en trouver d'ac- 

 cidentelles, subordonnées ou disséminées; ainsi la col- 

 line de Montmartre est composée à sa base d'un dépôt 

 gypseux qui comprend, entre des bancs de Gypse, des 

 lits de Marnes, d'Argile et même de Calcaire. Le som- 

 met de cette montagne est un dépôt arénacé, au milieu 

 duquel on trouve de l'Argile, du Grès, des Meulières, 

 qui sont autant de roches distinctes. Le Terrain ooli- 

 thique est un dépôt calcaire en général comparé au 

 Terrain houiller qui est un dépôt arénacé. 



Le même dépôt peut changer de nature graduelle- 

 ment par lecbangement dans la proportion des diverses 

 matières dont il est composé : un dépôt calcaire passe 

 à un dépôt argileux ou à un dépôt arénacé, et vice 

 reisâ. Aussi il peut être utile dans le langage géolo- 

 gi(|ucdc combiner ensemble plusieur-s expressions pour 

 inili(|ircr ces diverses combinaisons. Lorsqu'un dépôt 

 est f(irmé de lits argilleux et de bancs calcaires qui 

 ariternent, on peut dire <iu'il est argilleux et calcaire, 

 ou calcaire et argilleux, selon que l'Argile ou le Cal- 

 caire domineront. Si, au contraire, on vcirt exprimer 

 quel'Argile et le Calcaire sontmélangés dans les mêmes 

 roches et dans les mêmes bancs principaux, on appel- 

 lera le dépôt, algilo-calcaire, calcaréo-argileux. La 

 diversité des mélanges qui constituent les dépôts est 

 très-grande ; cependant sur trois cents espèces environ 

 de substances minérales distinctes, il n'en entre pas 

 vingt dans la composition essentielle des dépôts qui 

 constituent l'épiderme terrestre ; encore les minéraux 

 qire l'on y découvre y sont-ils très-rarement purs en 

 grandes masses, et presque toujours ils sont mécon- 

 naissables arr premier aspect. Les Roches de cristallisa- 

 tion sont celles que l'on voit presque exclusivement 

 dans les Terrains anciens, tandis qire celles de sédi- 

 ments sont le plus abondantes dans les Teri'ains mo- 

 dernes ; les unes et les autres alternent souvent ensem- 

 ble, et principalement dans les Terrains moyens. On 

 doit distinguer les dépôts selon qu'ils se présentent en 



