oui été formées dans la niei-, cl ([ue celles qui retiler- 

 inenlles seconds ont été produites dans des lacs, des 

 marais ou des Ueuves ; de là est résultée la distinclion 

 des Formations marines et des Formations d'eau douce. 

 Cependant ici encore la limite n'est pas tranchée comme 

 on aurait pu le croire, car dans les mêmes couches ou 

 dans des couches conligues et qui ont évidemment suc- 

 cédé l'une à l'autre, sans trouhie, et ont même alterné 

 à plusieurs reprises enlre elles; dans des déjiôls diffé- 

 rents, mais placés non loin les uns des autres dans le 

 même bassin, à une même hauteur et sans que rien 

 annonce qu'ils ont éprouvé des dérangemenis, on 

 trouve des fossiles marins, d'eau douce et terrestres, 

 dont le mélange, le rapprochement et l'aUernance ne 

 peuvent s'expliquer qu'en supposant que dans beau- 

 coup de cas les eaux Huviatiles ont dans les lemps an- 

 ciens charié et déposé dans la mer, comme elles le font 

 aujourd'hui, les débris des corps organisés qu'elles 

 avaient nourris ou qu'elles avaient enlevés à la terre 

 sèche dans leur trajet. On conçoit que dans cette sup- 

 position le mélange de fossiles marins et d'eau douce, 

 <|ui est propre à indiquer la circonstance particulière 

 de l'embouchure d'un fleuve dans la mer, peut n'ètie 

 pas toujours constant, et que par place les sédiments 

 Huviatiles ne contiendront aucun corps marin; que 

 plus loin le mélange se verra et qu'insensiblement plus 

 loin encore les corps marins pourront rester seuls; où 

 finira alors, pour le géologue qui ne s'en rapporterait 

 (ju'aux échantillons qu'il aurait sous les yeux ou à 

 l'examen de quelques localités isolées, la formation 

 d'eau douce, et où commencera la formation marine? 

 L'histoire géologicpie des Roches caractérisées par des 

 animaux des eaux douces ou terrestres ne peut donc 

 résulter que d'un grand nombre de considérations, et 

 surtout de leur gisement ou position relative avec d'au- 

 tres Roches; les caractères purement minéralogiques 

 ou zoologiques pourraient induire en erreur, et si l'on 

 s'en rapportait à eux seuls, si de la présence alterna- 

 tive de fossiles marins et de fossiles d'eau douce dans 

 le même lieu, il fallait en conclure la présence aller- 

 native de la mer et des eaux non salées, on serait forcé 

 d'attribuer à des causes exlraordinaires et tout à fait 

 incompréhensibles, des faits très -faciles à expliquer 

 par l'observation de ce qui arrive sous nos yeux : il a 

 déjà élé dit précédemment que l'intégrité des fossiles 

 ne peut être une objection à faire contre la possibilité 

 de leur transport, car dans des dépôts évidemment ma- 

 rins, comme sont, aux environs de Paris, ceux de Gri- 

 gnon et de Beaucliamp si célèbres par le grand nombre 

 de coquilles marines qui y sont conservées entières au 

 milieu d'un sable formé de débris, on trouve également 

 quelques Cyclostomes terrestres ainsi que des flanor- 

 bes et des Lymnées lacustres qui, quoique très-minces 

 et très-fragiles, ne sont brisées en aucune manière, et 

 comme les animaux auxquels toutes ces coquilles ont 

 appartenu n'ont pas habité les mêmes lieux, il faut bien 

 admettre que les unes ou les autres de ces dépouilles 

 ont été apportées. 



La non-existence de fossiles marins dans des dépôts 

 formés sous la mer, par des eaux douces affluentes, n'est 

 pas non plus inconcevable, car l'arrivée continuelle 



d'un liiiuide étranger, et pour ainsi dire délétère pour 

 les habilanls des eaux salées, l'abondance des troubles 

 que ce liquide apporte et dépose, soil cimlinuellemenl. 

 soit périodiquement, l'agitation profonde (|u'il produit 

 en s'écoulanl dans les abîmes de l'Océan, sont des mo- 

 tifs suffisanis pour empêcher les animaux marins sé- 

 dentaires de s'établir et de se propager dans des lieux 

 qui sont pour eux comme des déseris inhabitables, et 

 quant !i ceux plus alertes qui les Iraverscnt par hasard 

 ou même qui viennent y chercher leur proie, ils y pé- 

 rissent rarement, et il n'est pas étonnant de ne pas 

 trouver leurs dépouilles confondues avec celles des 

 êtres que les fleuves ont entraînés le plus souvent après 

 leur mort et qu'ils ont déposés à peu de distance de 

 leur embouchure. Il est donc nécessaire d'admettre 

 qu'outre les dépôts formés dans le bassin des mers par 

 les eaux salées, loin de l'influence et sans la participa- 

 tion des eaux continentales, et ceux auxi|uels les eaux 

 douces seules ont donné lieu, soit dans les lacs, soit sur 

 le trajet des fleuves, il existe des formations mixtes, 

 composées de sédiments apportés par les eaux douces 

 courantes et déposées par elles sous la mer, soit avant, 

 soit après leur mélange, et à des distances plus ou 

 moins grandes de leur embouchure. Peut-être, après 

 examen, trouvera-t-on que beaucoup de sédiments sont 

 dus à ce concours de circonstances ; les formations que 

 l'on pourrait appeler fluvio-marines sont peut-être les 

 plus nombreuses. En effet, presiiue tous les dépôts de 

 Houille et de Lignite, la plupart des couches argileuses 

 et arénacées, qui alternent avec les diverses assises du 

 Calcaire oolitiiiue, tels que le Lias, l'Argile de Dives, 

 celle de llonfleur, le Sable ferrugineux, les argiles et 

 Calcaires de Weald et de Purbeck, etc., etc., et parmi 

 les Terrains plus récents des environs de Paris, l'Argile 

 plastique, les parties supérieures du Calcaire grossier, 

 le Gypse à ossements, les faluns de la Loire, etc., con- 

 tiennent des amas de végétaux teriestres, des squelettes 

 d'animaux fiuviatiles, des ossements de Quadrupèdes 

 mammifères dont la réunion annonce que, selon toutes 

 les apparences, tous ces dépôts formés au-dessous du 

 niveau des mers à des distances plus ou moins rappro- 

 chées des côtes , l'ont été en grande partie au moyeu 

 de matières enlevées au sol émergé par les eaux qui 

 sillonnaient celui-ci. Si l'on réfléchit au peu d'aclion 

 des eaux marines sur leur fond, si l'on compare le petit 

 nombre de points où elles peuvent longtemps dégrader 

 les côtes , à la surface des terres lavées et sillonnées 

 par les pluies, à l'immense étendue de rivages auxquels 

 les eaux courantes enlèvent sans cesse des particules 

 qui, en définitive, arrivent à la mer, il sera facile d'ad- 

 mettre cette proposition, que presque toutes les forma- 

 tions de sédiment ne sont que des atterrissemejits Hu- 

 viatiles. 



Il est un mode de formation assez difficile à rappor- 

 ter aux classes précédemment indiquées, c'est celui des 

 dépôts produits par les eaux minérales chaudes ou 

 froides, et qui, en sortant du sein de la terre, ont aban- 

 donné les matières qu'elles tenaient en dissolution; ces 

 dépôts ne peuvent être assimilés à des sédiments, ils ne 

 sont pas toujours formés de substances préexistantes et 

 dissoutes, mais souvent ils sont le résultat de réactions 



