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lange de ces quatre siilislances, iKins des proportions 

 diverses, que résulte la Terre propre à la végétation, 

 et cependant, à l'exception de rilumiis, ces matières 

 isolées sont impropres à la végétation. On distingiie 

 différents types de Terre végétale. 



1" La 7>/Te argileuse ou Terre forte. Elle se com- 

 pose d'Argile et de Silice, mais la première de ces sub- 

 stances y prédomine ; on y trouve de plus une certaine 

 quantité d'Humus, quelquefois de l'0.\yde de Fer et 

 linéiques autres coips étrangers, mais dans de faibles 

 proportions. lille est onctueuse et douce au toucber, se 

 pétrit facilement entre les doigts en retenant les formes 

 qu'on lui a données; elle se laisse très -difficilement 

 pénélrei- par l'eau, et retient fortement ce liquide quand 

 une fois il s'est interposé entre ses molécules. 



2" Terre franche ou Terre uornmie. Celte Terre, 

 que les cultivateurs considèrent comme le type de la 

 bonne Terre végétale, est, comme la précédente, com- 

 posée d'Argile et de Sable, mais dans des proportions 

 beaucoup plus convenables à la végétation, l.e Sable y 

 prédomine. Sa couleur est grisâtre ou brune; elle est 

 douce au toucber, se divise avec une grande facilité, 

 se laisse facilement pénétrer par l'eau. 



•ï» Terre calcaire. Celle qui a pour base le Carbo- 

 nate de Chaux, mêlé avec de l'Argile et du Sable, en 

 différentes proportions. Elle est assez douceau toucher, 

 retient l'eau facilement, a une couleur plus ou moins 

 blanchâtre. 



4° Terre siliceuse ou sableuse, celle qui est formée 

 de Sable ou Silice en excès; elle est rude au toucher, 

 légère, se laisse rapidement pénétrer par l'eau. 



On nomme Huvnisoa Terreau le produit de la dé- 

 composition des substances animales et végétales à l'air 

 libic. Par suite de la fermentation qui s'est établie 

 dans ces substances, de nouveaux produits sont for- 

 més; tel est entre autres PUlmine ou Acide ulmique, 

 résultat de la décomposition des tissus végétaux, et qui 

 paraît jouer un rôle important dans les phénomènes 

 de la nutrition des Végétaux. L'Humus est de toutes les 

 Terres végétales la plus propre aux phénomènes de la 

 végétation. 



Terre de Vérone, la Chlorite. 



Terre verte, la Chlorite terreuse. On la relire du 

 Monte-Bretonico . dépendant du iWonte-Baldo. Faujas 

 de Saint-Fond la considère comme un Feldspath dé- 

 composé. Elle est employée dans la peinture à fresque. 



Terre vitrifiabie, la Silice. 



Terre vitrioliqoe, le Lignite terreux contenant 

 abondamment du sulfate de Fer, appelé autrefois Vi- 

 triol vert. 



Le mot Terre est souvent employé pour présenter 

 l'idée de l'ensemble du globe terrestre, appliquée à 

 l'Histoire naturelle, idée «lui s'attache également à la 

 Géographie physique. Sous ce point de vue la terre 

 est considérée comme un corps opaque, à peu près 

 sphéri(iue, lancé dans le système solaire dont elle est 

 une planète, sa distance à l'astre qui l'éclairé est de 

 34,503,422 lieues; elle tourne autour de cet astre 

 en 36S jours 5 heures 43 minutes 4-5 secondes, et cette 

 révolution est l'année; tournant en outre sur elle- 

 même dans vingt-quatre heures, cette révolution 



secondaire est le jour. Un axe sur lequel est censé 

 .s'exercer ce dernier mouvement, traversant le globe, 

 y passe par deux points opposés appelés pôles; l'un se 

 nomme arctique et marque le nord; l'autre s'appelle 

 antarctique, c'est celui du sud. Vers ces deux points, 

 la terre est légèrement aplatie; le diamètre dont les 

 pôles sont les deux extrémités, est de 2,800 lieues; 

 celui qui le coupant ù angle droit se conçoit d'un point 

 de l'équateur à un point opposé est de 10 lieues environ 

 l)lus grand. Véqiiatciir est le cercle du globe qui, à 

 une dislance égale des deux pôles, le coupe précisé- 

 ment par le milieu, et dont la circonférence est d'en- 

 viron 8.380 lieues. Comme la rotalion diurne n'a pas 

 lieu dans un plan parallèle à celui de la coupe du 

 globe par ré<iuatcur, mais que Taxe qui passe par les 

 pôles est incliné de 2ô» 28' sur ce plan, on a imaginé 

 deux parallèles appelés tropiques, limites apparentes 

 delà marche du soleil; le sepicnirional est le tropique 

 du Cancer, le méridional celui du Capricorne. Ces 

 noms viennent de ce que pour les Hommes de l'hémi- 

 sphère où fut inventée l'astronomie, le soleil, parvenu 

 au solstice d'été, semble redescendre vers le sud, ou 

 recule vers le ti<q)ique opposé, d'oii il remonte vers le 

 septenirion aussitôt (|u'il y est parvenu. La marche du 

 soleil entre les tropi(|U('s détermine les saisons (|ui sont 

 opposées pour les deux bémis|ihères, c'est-à-dire dont 

 l'un se trouve en hiver quand l'autre est en été, et au 

 prinlemiis quand celui-ci est en automne. On appelle 

 solstice le point de chacun des tropi(|ues (|u"atteinl la 

 plus grande élévation ou le plus ijraud ahaisscmeiil du 

 soleil dans Vécliptiqiie, qui est le ceicle cou|iaiit obii- 

 qiM'ment l'équateur dans le(|uel le soleil parait tourner 

 autour de la terre. Le solstice d'été est pour nous celui 

 où le soleil, parvenu au tropique septentrional ou du 

 cancer, doit redescendre; il détermine le plus long 

 jour de l'année pour l'hémisphère boréal, et consé- 

 quemment le plus court pour l'hémisphère austral. Le 

 solstice d'hiver, qui marque le jour le plus court de.s 

 hivers, et consé(|uemment le plus long pour l'autre 

 côté de la ligne, est celui où le soleil, arrivant au trn- 

 piijue du Capricorne, l'abandonne aussitôt pour re- 

 monter vers le tropique du cancer. Les ileuK points 

 opposés où récliptique coupe l'équateur, s'appellent 

 équinoxes, parce que les nuits sont égales aux jours 

 en durée, quand le soleil y passe dans sa révolution 

 annuelle. Cette élévation et cet abaissement alternatif 

 et régulier du soleil sur le plan de l'équateur terrestre, 

 produisant les saisons et conséquemment l'inégalité de 

 la durée des jours et des nuits, a non-seulement servi 

 de moyen pour mesurer le temps, mais encore pour 

 déterminer sur le globe une division de climats que les 

 astronomes et les géographes ont évaluée en heures, 

 mais que le naturaliste considère sous le point de vue 

 de l'influence qu'ils exercent sur la répartition â la 

 face du globe des êtres organisés. La circonscription de 

 ces climats, considérés ainsi physiquement, ne dépend 

 pas uniquement de la distance à l'équateur; elle se 

 modifie par une multitude de causes locales, ainsi que 

 De Candolle l'a fort savamment expli(iué quand il a 

 porté la lumière dans la Géographie bolanii|ue, jusqu'à 

 lui seulement indiquée et déjà surchargée de consi- 



