(IcM'nlions sproiil:ilives qui. snns l'csjirit jndiciciiNi <lii 

 lirofrsseiii' jjpiievois, eiissenl délourni! cède science de 

 la marche qu'elle doit tenir. 



Les principaux climats sont ceux qui dès longtemps 

 uni été Indiqués sous le nom de zones. Ils sont au 

 nombre de trois : 



1" La Zo\E TORUIOE ; unique, cenirale, conleniie 

 entre les deux tropiques, de plus de 1,100 lieues de 

 largeur, coupée en deux parties presque égales par 

 l'équateur; ainsi nommée de la chaleur perpétuelle 

 qui ne cesse d'y régner, chaleur plus grande, à cir- 

 ( onslances égales île localité, qu'elle ne l'est jamais 

 en dehors des tropiques. Ici. quand le sol n'est point 

 abandonné à l'ardeur dévorante d'un soleil rarement 

 éloigné de la perpendiculaire, et que les eaux, fécon- 

 dées par l'influence de ce grand foyer, ne s'évaporent 

 pas sans pro6t pour la végétation, la nature produit 

 avec complaisance et même avec luxe, les plus pom- 

 |)euses de ses merveilles et le plus de ces créatures 

 auxquelles ses lois imposèrent des formes prodigieu- 

 sement variées. La végétation n'y cesse point, la vie 

 dans toute son intensité ne s'y use <iue par l'exercice 

 continuel de ses propres forces; et quand une mort 

 hâtive y vient atteindre des êtres qui vécurent trop 

 vite, ces êtres sont aussitôt remplacés sans efforts par 

 l'effet d'une puissance productrice infatigable. 



2o La Za-HE TEMPÉRÉE : doul)le, dont une moitié est 

 au nord de la zone torride, et l'autre au sud, s'éten- 

 (lanl des deux tropi(|ues aux deux cercles polaires. La 

 largeur de chacune de ses parties est <le mille lieues au 

 moins. Dans leurs limites tropicales, elles sont souvent 

 plus chaudes que certaines parties de la torride, tandis 

 que d'autres points de leur surface éprouvent déjà les 

 rigueurs d'un éternel hiver. 



ô" La Zo:\E glaciale : également double, dont les 

 deux |)arties opposées, limitées d'un côté par le cercle 

 polaire, ont les pôles pour centre et non pour extré- 

 mité. Région déshéritée, où la nature semble expirer 

 dans les longueurs alternatives de jours sans éclat ou 

 dans la profondeur de ténèbres humides. Des neiges 

 éternelles y réfléchissent une lumière égarée au bruit 

 confus du déchirement des montagnes de glace contre 

 lesquelles brisent en mugissant des Uols qui deviennent 

 aussitôt solides. 



Outre les parallèles à l'équateur, par lesquels sont 

 circonscrites les zones, les astronomes imaginèrent 

 d'autres cercles qui les coupent perpendiculairement et 

 iiu'on nomme méridiens. Ces cercles indi(|uenl qu'il 

 est simultanément midi ou minuit sous tous les points 

 de leur étendue qui va d'un iiôle à l'autre. On leur 

 avait supposé quelqu'intluence dans la Géographie na- 

 turelle, mais cette inQuence paraît être nulle ou à peu 

 près nulle. 



La surface du globe se compose de terre et d'eau ; 

 cette eau doit, antérieurement à l'existence de la plu- 

 part des créatures actuelles, avoir couvert la terre. Il 

 n'entre pas dans le cadre de cet article de rechercher 

 les causes qui ont pu faire surgir les continents et les 

 iles, ou par quelles révolutions physiques les îles et les 

 continents furent soustraits à l'empire de l'Océan. Il 

 suffit ici de dire que les mers, maintenant restreintes 



<lans leur bassin où des lois qui régissent les Ikiukh'.s 

 enchaînent leurs Hols, occupent les trois quarts au 

 moins de la surface du globe. Un mouvement de flux 

 et de reflux leur est imprimé par l'action ([n'exerce 

 sur notre atmosphère la lune. 4<.) fois plus petite que 

 la planète à la marche de laquelle ce satellite se trouve 

 attaché, et (|ue 85,000 lieues séparent de la terre. Ce 

 mouvement de Hux et de retlux a son importance en 

 Géographie naturelle puisqu'il procure la facilité d'étu- 

 dier les productions océani(|ues qui prospèrent ou dé- 

 croissent en nombre, selon qu'elles vivent alternative- 

 ment couvertes ou découvertes par les eaux de la mer, 

 ou qu'elles demeurent éternellement plongées dans ses 

 profondeurs. Il influe encore sur la Géographie phy- 

 sique, en ce que, imprimant, par réaction, des mou- 

 vements dans l'atmosphère, il n'est pas étranger à 

 l'action des vents dont le rôle est important à la surface 

 de la terre pour disséminer, favoriser ou contenir ta 

 végétation. La mer influe encore sur les productions 

 terrestres en modifiant la température lic ses rivages. 

 Ceux-ci n'éianl, ton tes cil conslnncen lie loculitééyules 

 d'ailleurs, ni aussi froids en hiver, ni aussi chauds en 

 été que l'intérieur des terres, jouissent d'une sorte 

 d'égalité atmosphériijue par l'effet de laquelle la pro- 

 pagation d'une quantité d'êtres de la Torride s'étend 

 dans les deux moitiés de la zone tempérée, et des 

 créatures de cette dernière jus(iue dans quelques haies 

 de la zone glaciale. Aussi les îles, d'autant plus assu- 

 jetties à l'influence de cette égalité qu'elles sont moins 

 considérables, présentent-elles souvent dans leur végé- 

 tation, et dans les animaux qu'elles nourrissent, des 

 particularités qui paraissent renverser l'idée qu'on se 

 forme de l'inlluence des climats jusqu'ici trop servile^ 

 ment considérés dans leur parallélisme. 



Après l'inlluence du voisinage des mers, celle de 

 l'élévation du sol a le plus d'empire sur la répartition 

 des corps organisés à la surface du globe. Quant aux 

 corps bruts, aux roches, aux substances minérales, 

 éléments et supports de tous coi\iS organisés, la nature, 

 en les prenant pour base de ses enfantements, ne leur 

 donna point de limites géographiques. Partout les 

 mêmes, ces corps bruis ne sont sujets (pi'à des cir- 

 constances locales, qui peuvent partiellement les bou- 

 leverser et rompre leurs rapports de juxta-position. 

 mais non leur fournir les moyens de se propager de 

 proche en proche à la surface de ce globe dont ils 

 sont les fondements éternels, mais inertes par eux- 

 mêmes. 



Cependant si ces corps bruts ne sont point soumis 

 aux luis qui président à la distribution des plantes et 

 des animaux à la surface des terres ou dans les pro- 

 fondeurs des mers, ils exercent une grande action 

 sur cette distribution. Les pluies abaissant les monts 

 qu'elles dépouillent, et nivelant, à la longue, le globe 

 dont elles étendent insensiblement les plaines aux dé- 

 pens des sommités; les volcans à leur tour soulevant 

 des plaines pour les transformer en montagnes, sont, 

 en Géographie physii|ue, ce que les guerres et les 

 conquêtes sont relativement à la Géographie politique. 

 Ces causes vieuueiit bouleverser les limites dans les- 

 quelles se renfermaient certaines créatures, ([u'eilis 



