relies. El si l'on considère ctlte classe il'èlres sous le 

 poiiil (le vue de leur existence dans telle région, exclu- 

 .slveinenl à toute autre., on pourra réunir une masse de 

 Oills assez positifs pour en constituer une science par- 

 ticulière, qui aura ses lois elses théories. Cette science 

 existe, et plus complète que les antres parties de la 

 Géoitrapliie naturelle, elle a reçu le nom de Géogra- 



pniE BOTANIQCE. 



Par ses préceptes comme par ses exemples , Linné, 

 toujours créateur, en posa les premiers fondements; 

 il eut soin d'indiquer, dans les ouvrages généraux et 

 dans les Flores, la patrie de chaque Plante, circon- 

 stance à laquelle les anciens naluralisles ne donnaient 

 qu'une importance très-faihie. L'attention des hola- 

 nlstes ne s'est néanmoins portée que longtemps après 

 Linné sur celte partie intéressante de la science; mais 

 en peu de temps, les progrès de celle-ci ont été si ra- 

 pides, qu'elle s'est presque mise au niveau des autres 

 sciences naturelles, et qu'elle a depuis attiré les remar- 

 ques de plusieurs savants. Il est vrai que l'on compte 

 parmi ses historiens, quelques-uns de ces hommes aussi 

 distingués par itne vaste érudition que par un esprit 

 judicieux, de ces hommes (|ui commencent par con- 

 stater et rassemhler des faits, les enchaînent ensuite 

 avec sagacité, sans pourtant omettre d'exposer ceux 

 qui, dans l'imperfection de la science, semblent faire 

 exception aux lois qu'ils élaienl parvenus à étahlir. 

 Les travaux des Humboldt, des De Candolle, des Robert 

 Brown, seront donc ici les meilleurs guides dans l'ex- 

 position concise, et, autant que possible, suffisante de 

 toutes les données acquises sur la Géographie bota- 

 nique, et des résultats généraux qu'on en a déduits. On 

 mettra aussi à profit les ouvrages publiés plus récem- 

 ment sur cet objet, parmi lesquels se distinguent émi- 

 nemment les travaux et Mémoires de Scliouw, Boue, 

 De Buch , Winch, etc. Avant de parler des limites qui 

 captivent les Végétaux dans certaines zones, ou de ceux 

 propres à telles contrées et à telles localités, il faut 

 passer rapidement en revue les causes physiques dont 

 l'inHuence est si marquée sur la végétation ; cet exa- 

 men sera suivi de quelques considérations sur la pro- 

 fusion et la rareté des Plantes, sur leur acclimalation 

 en des régions exotiques, et sur l'im|iossibilité du 

 transport, ou du moins de l'existence durables de cer- 

 taines d'entre elles hors de leur climat naturel. La 

 végétation de chaque pays est soumise à l'influence 

 constante et perpétuelle des agents physiques qui, non- 

 seulement, modifient les formes des espèces, mais en- 

 core s'opposent lout à fait à l'existence de plusieurs 

 d'entre elles. Si l'on cherche à classer ces agents en 

 raison de leur importance, on doit placer en première 

 ligne la température; puis étudier l'action de la lu- 

 mière, de l'eau, du sol, de l'air atmosphérique et des 

 phénomènes météoriques qui s'opèrent dans ce vaste 

 laboratoire. 



En examinant l'action de la température sur les 

 Plantes, on ne doit pas perdre de vue qu'elles sont des 

 êtres organisés, doués d'une vie iiilérieuie et, par con- 

 séquent, soumis à des causes physiologiques ilont on ne 

 peut se rendre compte avec précision. L'inHuence de la 

 chaleur sur les Végétaux ne petit donc être assimilée 



à celle qu'elle exerce sur tous les corps de la nalure; 

 elle est ici subordonnée à l'organisation qui fait que 

 telle Plante, placée dans les conditions les moins favo- 

 rables à l'existence, résiste cependant avec vigueur à 

 l'empire destructeur des éléments. Mais il faut faire 

 abstraction de cette action physiologiipic de la chaleur 

 sur la force vitale des Végélanx. et voir seulement 

 quelle sera son action purement physique sur leurs li- 

 quides et leurs solides. En ce sens, elle ne peut agir 

 assez activement que sur les premiers, car les bois à 

 l'état parfait et les graines bien mûres, c'est-à-dire, 

 dont loules les parties sont presque entièrement soli- 

 difiées, paraissent insensibles aux extrêmes dn froid et 

 du chaud. Quant aux liquides, ils sont dilatés ou con- 

 densés, selon les diverses températures. Si le froid est 

 assez intense pour solidifier l'eau qui doit être le véhi- 

 cule des sucs alimentaires de la Plante, celle-ci ne peut 

 exister faule d'aliments; un même effet est produit par 

 la cause opposée, c'est-à-dire par une haute tempéra- 

 ture, carie terrain se dessèche et devient entièrement 

 stérile; aussi, de vastes pays (les régions polaires et les 

 climats arénacés de l'Afri(iue) où ces deux causes agis- 

 sent d'une manière continue, sont presque tout à fait 

 dépourvus de Végétaux. Les seuls que l'on y rencontre, 

 possèdent une constitution qui les fait triompher des 

 effets destructeurs de la température, et chez eux la 

 force vilale, unie à des circonstances visibles et suscep- 

 tibles d'explicalion, suffit pour conserver dans leurs or- 

 gajies essentiels la chaleur ou l'humidité nécessaire à 

 l'exislence. 



Comme il est démonlré qnela chaleur intérieure des 

 Arbres est toujours plus élevée que la lempéralure de 

 l'atmosphère. puisi|u'on l'a assimilée à celle qu'indique- 

 rait un thermomètre placé à la profondeur moyenne de 

 leurs racines, la température de l'air ambiant ne peut 

 donc agir que sur les parties extérieures des Végélanx, 

 et la faculté de résister au froid, augmentera dans ceux- 

 ci, en raison, 1" dn nombre et de la densité des couches 

 ligneuses. 2o de la quantité des feuillets de l'écorce ou 

 des écailles des bourgeons qui retiennent captives plu- 

 sieurs zones d'air, dont la conductibililé du calorique 

 presque absolument nulle, préserve la sève en circula- 

 tion ; ô" de la nature résineuse des sucs propres conte- 

 nus dans les bourgeons et dans l'écorce , ou de la na- 

 lure charbonneuse de celle-ci. Pour peu qu'on ait porté 

 son attention sur les Plantes du Nord, on y aura vu. en 

 effet, parmi les Arbres, des Bouleaux munis d'une mul- 

 titude d'épidermes, et des Conifères remplis de sucs 

 résineux. H est remarquable en nuire que les Piaules 

 succulentes sont infiniment plus sujettes à la gelée, que 

 celles dont le lissu est serré et charbonneux, et qu'un 

 Arbre des pays chauds est d'autant plus susceptible de 

 culture dans les climats tempérés, qu'il est plus avancé 

 en âge,ou, en d'autres termes, que le nombre de ses cou- 

 ches ligneuses s'est augmenté. Ainsi, on voit au Jardin 

 des Plantes de Paris, entre autres Piaules des contrées 

 chaudes, un superbe individii A'Acacia Jiilibiisin, qui 

 vit en pleine terre et ne redoute aucunement la rigueur 

 des hivers. Une lempéralure qui ne varie, dans les deux 

 saisons extrêmes de l'année, qu'entre des degrés peu 

 éloignés, est favorable à l'existence des Plantes vivares 



