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(aux. Mais la nature des substances que l'air almosplié- 

 rique lient en dissolution ou en suspension, et surtout 

 la (|uantil(i d'eau qu'elle peut contenir, son agitation 

 «pii produit les vents, sa staj^nation, les phénomènes 

 méléori(|ues que déterminent le Huide électrique ou 

 toute autre cause physi(|ue; sa densité, sa rareté ou 

 son inégale pression : toutes ces circonstances sont 

 autant de causes réellement agissantes sur le dévelop- 

 l)ement des Plantes. Les substances gazeuses, étran- 

 gères à la composition habituelle de l'atmosphère, 

 n'existent que dans quelques groltes et dans certaines 

 mines où elles y sont coërcées par les terrains que 

 forment les parois de celles-ci. Il est bon d'observer 

 que l'absence de la lumière et d'autres agents puis- 

 sants doit, aussi bien que la nature des Gaz mélangés 

 avec l'air, prévenir la naissance de toute espèce de 

 Plantes, à l'exception de quelques Cryptogames. Dans 

 Patraospère libre de toutes entraves, l'eau est le corps 

 répandu en plus grande abondance et qui a une in- 

 fluence très-considérable sur la production des Plantes. 

 Sa quantité varie dans chaque pays suivant les saisons, 

 les vents ou toute autre cause météorique, ce qui 

 favorise ou empêche le développement de ses propres 

 Végétaux. Les forêts vierges de toutes les contrées 

 inlcrtropicales doivent la vigueur et le luxe de leur 

 végétation autant à l'humidité qu'ù la haute tempéra- 

 ture qui règne constamment dans ces climats. 



Lorsque des contrées sont exposées aux effets d'une 

 trop grande agilalion de l'air, elles ne présentent que 

 des Plantes peu élevées, ù moins que la compacité du 

 sol ne s'(q)pose au déracinement des Arbres qui y 

 prennent naissance. Un effet non moins fâcheux pour 

 les Végétaux, c'est celui produit par la stagnation de 

 l'air, car Knight a prouvé que, dans des lieux où l'air 

 estexlrêmement calme, les Arbres croissent miiinsdans 

 un temps donné que ceux qui sont soumis à l'aclion 



Les autres phénomènes météori<iues sont des causes 

 irop accidentelles porrr qu'on doive leur allribuer 

 quelqu'importance relativement à l'habitation des \ é- 

 gétaux. Ils n'agissent d'ailleurs que sur' les individrrs, 

 maisneportentjamaisatteinteàl'existencede l'espèce. 

 Ainsi une gelée extraordinaire aura bien pu faire périr 

 une quantité immense d'Orangers et d'Oliviers dans le 

 midi de la France, mais un nombre suffisant aura 

 survécu à cel accident pour conserver ces Plantes dans 

 une contrée où depuis bien des siècles elles sont accli- 

 matées. 



On ne peut placer la pression atmosphérique au 

 nombre des causes qui induent sur la végétation. Ce 

 serait s'engager dans le dédale des théories; et d'ail- 

 leurs, pourquoi rechercher une cause réellement très- 

 faible, quand on en trouve une si marquée dans les 

 différences de tempér-ature qu'offrent les régions plus 

 ou moins élevées? On doit tout au plus tenir compte 

 de cette pression dans l'histoire des Hydrophytes ma- 

 rines, parce que son effet sur l'Océan facilite leur 

 recherche. Les Végétaux sont modifiés sur les hautes 

 sommités par' le concoui's de toutes les influences qui, 

 ci-dessirs, orri été passées en revue, et la rareté de l'air 

 III' doit leur' être ajoutée que comme une faible cause 



accessoire. La théorie indique que celte rareté de l'air 

 a par elle-même une action directe sur la végétation, 

 en ce que les parties vertes et colerées des Plantes 

 absorbant une quantité plus ou moins grande d'Oxy- 

 i;ène, quelques-unes n'en trouvent point assez poui' 

 leur existence. On a dit aussi que la diminrriion de 

 la pression atmosphérique agit en augmentait l'éva- 

 poration. Mais il est nécessaire d'ajouter que ces effets 

 ontbesoin d'être constatés par des expériences directes 

 et peut-être impossibles dans l'état actuel des sciences, 

 pour (pi'on puisse apprécier leur influence réelle. 



C'est une observation bien vulgaire (lue celle qui con- 

 siste à reconnaître la nature spéciale de la localité dans 

 laquelle chaque espèce a coutume de croître. On sait 

 que telle Plante habite les marais, telle autre les mon- 

 tagnes, une troisième les forêts, etc., etc., et l'on dit 

 alors que les marais, les montagnes, les forêts, etc., 

 sont les Stations habituelles et respectives de ces Plan- 

 tes. D'un autre côté, il n'est personne (pii, ayant voyagé 

 en divers climats, n'ait vu les formes de la végétation 

 changer ou plutôt être remplacées par d'autres formes 

 entièrement différentes. Chaque espèce a un centre où 

 elle est très-commune, et diminue à mesure qu'on s'en 

 éloigne; cnBn elle ne dépasse pas certaines limites. JLa 

 partie du globe que celles-ci circonscrivent est ce qu'on 

 ajipelle l'Habitation de l'espèce, terme dont la signi- 

 fication est loin d'être semblable à celle de station avec 

 laquelle néanmoins on l'a souvent confondue. 



Lorsque le terrain d'une même région se trouve dans 

 plusieurs circonstances entièrement dissemblables, les 

 stations des plantes se multiplient d'après les influences 

 qu'exercent sur celles-ci la chaleur, la lumière, l'eau, 

 le terrain et l'atmosphère. Si une Plante est douée d'une 

 constitution robuste, si elle est facile à cultiver dans 

 un terrain quelconque, elle se répandra sur une grande 

 étendue de la contrée, et n'affectera de préférence au- 

 cune localité. Sa station restera indécise, et on la verra 

 seulement varier considérablement d'après l'action que 

 les agents extérieurs exerceront sur elle. Mais si, air 

 contraire, un Végétal offre une organisation telle qu'il 

 ait besoin d'une plus ou moins forte dose de chaleur, 

 de lumière et d'humidité, il ne se trouvera que dans les 

 teirainsdontles circonstances seront en harmonie avec 

 sa structure; il croîtra donc seulement dans une sta- 

 tion déterminée. Jouissant alors de tout ce ipii peut as- 

 surer sa prospérité, il abondera dans celte station par- 

 ticulière, et finira même par en chasser toutes les 

 Plantes étrangères qui tenteraient de s'y établir. C'est 

 ainsi que se sont développées ces masses d'individus de 

 la même espèce, qui couvrent toute la superficie d'un 

 marais, d'une lande sablonneuse, d'un terrain argi- 

 leux, etc., et si à la vigueur de leur végétation ces 

 Plantes joignent de puissants moyens reproducteurs, 

 on conçoit qu'elles pourront se rencontrer dans foules 

 les localités de la région, appropriées à leur existence. 

 Quand, au contraire, les Plantes sont munies de graines 

 peu nombreuses, légères et susceptibles d'être trans- 

 portées au loin par les vents, quand, d'ailleurs, elles 

 reqiiièrentdes conditions particulières parleur accrois 

 sèment, non-seulement elles ne forment jamais des ag- 

 glomérations d'individus propres à telles coiil rées, ma is 



