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2" L'aclioli des vents. Personne n'iynoie la facililé 

 avec laquelle quelques Plantes dont les graines sont 

 aigrettées ou inunies d'ailes, voyagent et se dissémi- 

 nent souvent à de grandes distances. 



3» La vie errante de certains Animaux dont les toi- 

 sons emportent des graines accrochantes. 



4" L'appétit de certains Oiseaux qui disséminent 

 autour de leurs liabilations les graines contenues dans 

 les haies dont ils se nourrissent. 



S» La culture des Plantes utiles à l'Homme. On ne 

 conteste pas l'origine américaine du Maïs et de la 

 Pomme de terre, l'origine asiatique du Café et du 

 Froment, maintenant répandus en tant de régions 

 diverses ; mais tout en s'accordant sur le fait du trans- 

 port de certaines Piaules, il est bien difficile de déter- 

 miner si le nouveau continent en est redevable à l'an- 

 cien, ou vice versa; tel est le Bananier. 



L'Homme a semé, sans s'en douter, un certain nombre 

 (IcVégétaux dont plusieurs se sont assez bien acclimatés 

 dans quelques lieux. C'est à la culture des filés de Bar- 

 barie ainsi qu'à celle des Riz de l'Inde, au transport 

 des laines et cotons de l'Orient, à la culture des Plantes 

 dans les jardins botani(|ues qui deviennent autant de 

 centres de naluralisalion, et quelquefois à des acci- 

 dents, comme le naufrage du vaisseau qui répandit les 

 bulbes d'une Amaryllis sur lesc(Mes de Guernesey, que 

 l'Europe doit plusieurs Piaules, inuliles pour la plu- 

 part, et qui y sont mainlfriaiit liùs-communes. VEly- 

 c/uysiim fœtiihiiii, Plante du Cap, a tellement pullulé 

 sur la côte de Brest, qu'elle y couvre une grande éten- 

 due de terrain, au détriment des Végétaux indigènes 

 qu'elle a chassés de leur pays. Réciproquement, d'au- 

 tres régions du globe ont reçu de l'Europe un certain 

 nombre de Plantes qui paraissent y prospérer aussi 

 bien que dans leur patrie. 



Cependant il est important de ne point exagérer l'in- 

 fluence qu'exerce le transport des graines par l'Homme 

 sur la végétation d'un pays. Le nombre des Plantes 

 ainsi disséminées au loin n'est pas fort considérable, 

 parce que tous les terrains et les climats ne sont point 

 aptes à la peipélualion de la plupart des espèces, 

 ifuebiues efforts qu'aient tentés plusieurs agriculteurs, 

 pour acclimaler des végétaux imporlanls. Malgré les 

 nombreux semis de Plantes exotiques. (|ue des amateurs 

 ont essayés dans les environs des grandes villes, bien 

 peu de Plantes ont répondu à leurs espérances. Les unes 

 ont traîné sans fructification une vie languissante, qui 

 a fini par s'éteindre sans retour; les autres, après avoir 

 prospéré pendant deux ou trois années, ont été dé- 

 (ruites par le simple effet d'une grande variation dans 

 la température. 



D'après tous ces faits, il est certain que dans chaque 

 zone, le plus grand nombre des individus est produit 

 par un petit nombre d'espèces; et c'est de là que dé- 

 pend le caractère du paysage. Si ces espèces, au lieu 

 (le vivre en sociélés d'individus semblables, offrent 

 entre elles de légères différences, alors la prépondé- 

 rance des familles qu'elles constituent, imprime à la 

 nature un aspect riant, varié et majestueux. Ainsi, dans 

 une région boréale où le nombre total des Biuyères 

 est beaucoup moins considérable ijue celui des Com- 



posées, les premières influeront davantage sui' l'aspeet 

 général de la contrée que les secondes, parce qu'une 

 ou deux de leurs espèces pourront occuper un espace 

 dix fois plus grand que celui de toutes les Composées 

 ensemble : ce qui fait voir que certaines familles de 

 Plantes sont dominantes par la niasse, tandis que d'au- 

 tres le sont par la singularité et la diversité de leurs 

 formes; et c'est dans ce dernier cas seulement, que la 

 nature paraîtra plus gracieuse et plus riche. Mais, de 

 ce que plusieurs familles paraissent dominantes dans 

 certaines contrées, il n'en faut pourtant pas conclure 

 que c'est le lieu de la terre où elles prospèrent davan- 

 tage. Certaines espèces de Fougères, telles que le Ptéris 

 aquilin par exemple, croissent dans le Nord où le Iroid 

 est mortel pour d'antres plantes; elles y semblent abon- 

 danles à l'œil du voyageur qui n'aperçoit autour d'elles 

 qu'une chélive végétation ; mais cette abondance n'est 

 qu'une illusion, car les Fougères sont d'autant plus 

 nombreuses, et elles ont des formes d'autant plus va- 

 riées, qu'on s'avance plus vers les zones éciuatoriales. 



Après avoir reconnu que les espèces sont beaucoup 

 plus diversifiées, à mesure qu'on s'éloigne des pays 

 froids, les naturalistes auxquels la Géographie botani- 

 que doit la rapidité de ses progrès, ont cherché à dé- 

 lerminer si le nombre des genres de Plantes est aussi 

 augmenté dans les pays chauds; ils ont comparé les 

 classes et les familles dans les différentes zones, et voici 

 quelques-uns des résultats auxquels ils sont arrivés. 

 Et d'abord en ce qui concerne les genres, comme leur 

 valeur est liès-inégale, vu la tendance plus ou moins 

 glande des auteurs à distinguer un plus grand nombre 

 d'espèces, il n'a été possible d'arriver à aucune donnée 

 satisfaisanle. On ne connaît donc pas le rapport des 

 es|)èces aux genres, pour les divers climats; mais une 

 observation assez remarquable, et que l'on doit au pro- 

 fesseur De Candolle, c'est que dans les îles isolées, le 

 nombre des espèces de chaque genre est généralement 

 moindre (|ue sur les continents. 



On a dit que le nombre des Plantes acolylédones ou 

 cellulaires allait en augmentant vers le pôle, et en di- 

 minuant vers l'équateur. Celte loi avait élé fondée d'a- 

 près le peu d'observations qu'on avait faites sur les 

 plantes cryptogamiques. Le Lichen scriptus de Linné, 

 par exemi)le, qui passait pour restreint aux écorces 

 des pays tempérés, examiné depuis atlenlivement par 

 Fée, sur les écorces des arbres des |)ays équinoxiaux, 

 y constitue la vaste famille des Gra|)hidées, dont on con- 

 naît aujourd'hui près de cent espèces. Cette assertion 

 devient encore plus vraie, si l'on sépare de cette classe 

 les Fougères, en les réunissant aux Monocolylédones, 

 comme l'a fait De Candolle. Proportionnellement à la 

 totalité des Plantes qui croissent avec les Acolylédones, 

 cette classe, considérée en masse, est en général moins 

 nombreuse dans les climats tropiques que dans les ré- 

 gions voisines des pôles; et on observe une progression 

 régulière dans ce nombre, en se dirigeant de l'équa- 

 teur vers ceux-ci. 



La vaste familledes Fougères suit une loi inverse de 

 la précédente, c'est-à dire que le nombre de ces plantes 

 est plus considérable dans les contrées intratropicales, 

 que par tout ailleurs. Mais, ainsi que l'observe le célèbre 



