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les productions végûlales . qui dominenl dans chacune 

 d'elles, car c'est la réunion de beaucoup de familles, 

 plus que telle famille on même tels genres particuliers 

 qui doivent servir à les distinguer. Le docteur Sclioiiw 

 ne paraît pas avoir élé frappé par celle dernière con- 

 sidération. L'important ouvrage qu'il a publié con- 

 tient, ainsi que son .\tlas géographique, les régions 

 botaniques, sous les noms des familles et des genres qui 

 se trouvent plus particulièrement dans chacune d'elles. 

 Ainsi, par exemple, la région hyperboréennedcDeCan- 

 dolle est appelée région des Mousses; les régions eu- 

 ropéenne, sibérienne et méditerranéenne, sont réunies 

 en une seule que Schouw nomme Région des Omhel- 

 lifères et des Crucifères ; la région du cap de Bonne- 

 Espérance a élé désignée arbitrairement, ce semble, 

 par le mot de Région des Mésemhixunthèmes ou 

 des Slapélies, et ainsi de suite. Mais peu importe le 

 nom donné à chacune de ces divisions territoriales, 

 pourvu qu'il soit reçu unanimement et qu'il indique des 

 espaces déterminés avec e.xactilude sous le rapport de 

 la végétation. Ce résultat avantageux sera obtenu par 

 la comparaison du plus grand nombre de Végétaux 

 qu'on pourra se procurer, et par la connaissance de 

 toutes les circonstances physi(iues à l'empire desquelles 

 les diverses contrées de la terre sont assujetties. Dans 

 les Flores des contrées peu étendues, on observe déjà 

 des régions partielles subordonnées aux circonstances 

 géologiques, c'est-à dire que les Plantes répandues dans 

 le même bassin, forment une végétation déterminée et 

 homogène , quelle que soit l'étendue et la direction de 

 chaque bassin. Ce sont comme d'immenses vases de 

 fleurs et remplis d'une terre dont la nature varie, ex- 

 posés à des degrés différents de chaleur, de lumière, 

 d'humidité, etc., et dans lesquels germent une multi- 

 tude de graines d'espèces particulières. De même les 

 grandes régions botaniques sont circonscrites par de 

 hautes montagnes ou d'immenses plateaux qui étaient 

 jadis les barrières des eaux dont l'écoulement a produit 

 les fleuves et les rivières. Elles ne sont donc pas tou- 

 jours comprises entre les latitudes parallèles à l'équa- 

 leur; mais, au contraire, elles tracent sur le globe des 

 figures qui ont leurs contours marqués par de hautes 

 chaînes dont les versants opposés appartiennent à des 

 régions botaniques différentes. Il faut ajouter à ces 

 causes géologiques celles qui sont produites par l'in- 

 fluence des puissants agents de la nature, et l'on aura 

 une idée assez juste des régions bolani(|ues, ou, en d'au- 

 tres termes, des habitations générales des Plantes. 



En adoptant les idées qui viennent d'être émises, on 

 se rend compte de l'analogie des plantes qui croissent 

 dans les contrées situées ù d'énormes distances, mais 

 qui forment les versants ou les bords d'immenses ré- 

 servoirs dont le fond est encore rempli par les gouffres 

 de l'Océan. D'un autre coté, en examinant l'action de 

 la température, de la lumière, etc., sur la végétation, 

 on peut s'expliquer les ressemblances des végétaux qui 

 habitent les zones diverses, mais qui se trouvent sous 

 les influences semblables des agents physiques, comme 

 par exemple l'identité des Plantes du Groenland al des 

 Alpes européennes, et la ressemblance générique des 

 Végétaux qui habitent les hautes chaînes du Caucase, 



du Népaul, des Pyrénées, des Andes, etc. C'est ainsi 

 que l'on parviendra à asseoir sur des bases fixes l'éta- 

 blissement des divisions territoriales botanicpies, et à 

 rapprocher celles dont les rapports intimes, d'obscurs 

 qu'ils étaient autrefois, sont aujourd'hui facilement 

 appréciables. 



Les cartes dressées pour la Géographie botanique 

 servent ù fixer les idées sur cette partie des sciences 

 naturelles; c'est au moyen de ces cartes que l'on 

 peut examiner soigneusement les bassins généraux 

 dans lesquels circulent les eaux douces, les seules dont 

 l'action ne soit pas mortelle aux germes des Plantes. Si 

 la mer frappe de mort ces germes, qu'on la dit cepen- 

 dant apte à propager, les torrents, les rivières et les 

 fleuves, au contraire, doivent être comptés an rang des 

 plus puissants moyens de propagation végétale. C'est 

 par leur action que l'on voit descendre du sommet des 

 montagnes, dans les vallons, et jusque dans les plaines, 

 des semences de Végétaux alpins, dont le grand nombre, 

 comme exilé, ne saurait s'acclimater sur le sol infé- 

 rieur, mais dont quelques-uns se développant, prospé- 

 rant et s'acclimatant, prennent un faciès tout nouveau 

 et fort différent de celui des types originaires. C'est 

 ainsi que des Plantes de montagnes ont reçu par la cul- 

 ture, dans les jardins de botanique, un aspect qui les 

 ferait totalement méconnaître au naturaliste le plus 

 exercé, si depuis qu'on étudie la Géographie physique, 

 on ne s'était familiarisé avec de pareilles métamor- 

 phoses. Par des causes dont l'effet opposé fit remonter 

 vers le faîte des montagnes, des graines des champs 

 qui purent résisler à la température des sommets, y 

 croître et s'y propager, les Plantes, provenues de ce 

 genre d'émigration, ont aussi pris une figure nouvelle, 

 et de tels échanges de formes qui ont sufiî, ù beaucoup 

 d'auteurs peu scrupuleux, pour établir des espèces, ré- 

 sulte encore l'un des grands inconvénients qui s'op- 

 posent à l'introduction dans la science, de l'arithmé- 

 tique botanique. 



Les fleuves cl généralement les grands amas d'eau 

 douce, sont encore un moyen de perturbation dans 

 la distribution des Plantes, par la propriété qu'ils 

 partagent avec les eaux de la mer, de conserver dans 

 leur profondeur, une certaine égalité de tempéraluie. 

 Les Végétaux alpins, qui, vers la base des glaciers, 

 triomphent, en quelque sorte, du froid des hivers ri- 

 goureux, sous une épaisse croûte de neige, qui les tient 

 entre le sol et la couche inférieure toujours fondante, 

 comme dans une orangerie humide, gèlent lorsqu'on 

 les cultive dans les régions inférieures sans les abriter. 

 Celles de ces Plantes dont les graines entraînées par 

 les torrents et par les rivières jusque dans les plaines, 

 viennent à s'y développer, y succombent le plus sou- 

 vent aux approches de décembre. VAntirrhinum ul- 

 pinvm, descendu dans la plaine de Taibes, du faîte des 

 Pyrénées, est l'une des plus palpables exceptions qu'on 

 puisse opposer à l'exécution de cette loi de la nature. 

 Mais qu'un Meuve coule du nord au sud, que vers la 

 partie supérieure de son lit dans une contrée méridio- 

 nale, croissent, par exemple, des Souchets, dont le 

 feuillage redoute le trop grand froid, et ne se déve- 

 loppe que dans les régions au moins tempérées, et que 



