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caverneux et le tissu érectilc du gland où, comme on 

 sait, le sang s'amasse pendant l'érection. Les canaux 

 péritonéaux, qui ont quelque analogie avec les con- 

 duits aquifères des Hololliiiiies et d'un grand nombre 

 d'autres animaux sans vertèbres, joueraient-ils comme 

 eux un rôle dans la fonclion respiratoire? C'est ce que 

 pense Geoffroy SaintHilairepSre, et ce qu'il a surtout 

 clierché à élablir au sujet du Crocodile cliez lequel 

 Martin Saint-Ange et Isid. Geoffroy ont aussi décou- 

 vert des canaux périlouéaux, assez analogues par leur 

 disposition à ceux des Tortues. Cuvier a adopté la 

 même opinion à l'égard de plusieurs Poissons cartila- 

 gineux où l'on trouve des canaux qui mellcnt en com- 

 munication la cavité du péritoine avec le fluide am- 

 biant. Du reste, la communication qui existe entre les 

 corps caverneux et la cavité périlonéale des Tortues, 

 d'à près Geoffroy et Martin, est un fait qu'on ne connaît 

 encore que chez les Tortues, et qui indique que les 

 canaux péritonéaux remplissent, chez les Tortues, de 

 doubles fonctions dont il est encore impossible, dans 

 l'état présent de la science, de se faire une idée. 



Les membres des Tortues se trouvent resserrés entre 

 le plastron et la carapace, et leur longueur n'élève pas 

 assez le corps au-dessus du sol pour que la locomotion 

 soit aisée; aussi la démarche de ces animaux se ressent 

 d'un tel mécanisme et ne se compose que d'une sorte 

 de reptation sur quatre pieds, embarrassée et lenle. 

 Mais les Tortues dont les membres sont terminés par 

 des nageoires, vivant au milieu d'un fluide dans lequel 

 leur corps aplati et enveloppé de deux lames glisse 

 aisément, possèdent une force puissante et par suite 

 une natation rapide. Les Tortues Icrrestres se traînent 

 donc péniblement sur le sol où elles ne vivent qu'une 

 partie de l'année en se creusant des terriers où elles 

 s'engourdissent dans les régions tempérées pendant 

 lessaisons d'hiver. Celles «jui habitent au sein des mers 

 fréquentent les côtes pendant un certain temps de 

 l'année, pour y pondre, dans les sables des rivages, 

 leurs œufs que la chaleur solaire fait éclore , et cette 

 ponte n'a communément lieu que la nuit. La taille de 

 ces animaux varie suivant les espèces, et on connaît 

 des Tortues d'une très-pelile taille aussi bien que des 

 espèces de dimensions giganles(|iies et pesant plus de 

 six cents livres. Les indiviilus de Chélonées sont très- 

 vivaces. On en a vu ne pas mourir à la suite de longues 

 abstinences, et les navigateurs en conservent long- 

 temps à bord des vaisseaux, bien que privées d'aliments 

 et renversées sur le dos. 



Les Tortues marines vivent d'herbes qu'elles pais- 

 sent au fond de l'eau et aussi de petits Mollusques et 

 d'animaux. Les leiresires recherchent les racines, les 

 herbes, les limaces et les larves des insectes. Les Tor- 

 tues des eaux douces trouvent dans les rivières les 

 substances végétales et animales dont elles se nour- 

 rissent. 



Les Tortues ont été divisées par les auteurs anglais en 

 plusieurs familles : la première a été formée des vrais 

 Chéloniens, ou du genre yes/îM/o (les auteurs;la seconde 

 des Émydées, comprenant les genres £'«ys,Brongniarl, 

 3'errapene, Merrem, Tortue à boite ou Temotherus, 

 Ben.A'inosternon, Spix, et Chelys, Duméril. Les Kino- 



stenion de Spix ont le corps déprimé, le slernum fî.xé 

 à son milieu, les lobes aniérieur et postérieur à char- 

 nières, le plastron rétréci. On n'en connaît qu'une seule 

 espèce. le A7«os/e/WM.»» lotigicandaluni . La troisième 

 famille est celle des Trionidées ne renfermant que le 

 genre Tn'onyx de Geoffroy Saint-Hilaire; la quatrième 

 est celle des Spbargidées, ayant le genre cVp/iar^/s de 

 Merrem; la cinquième et dernière est celle des Chélo- 

 niadées, dont le type unique est le genre Cheloiiia de 

 Brongniart. Cuvier, dans le Règne Animal, ne fait 

 <|u'une seule famille des Tortues ou qu'un seul genre 

 qu'il divise en cinq sous-genres , en se servant des ca- 

 ractères tirés de la forme de la carapace et de la nature 

 des téguments qui la recouvrent, de la structure des 

 pieds. Son premier sousgenre est celui des Tortues de 

 terre. Testudo , Brong., ou Chersine, Merrem, dont 

 la carapace est bombée et soutenue par une char- 

 pente osseuse, solide et soudée de toute part; les jam- 

 bes sont comme tronquées, terminées par des doigts 

 courts, réunis en une sorte de moignon presque jus- 

 qu'aux ongles, et pouvant se retirer, ainsi que la tête, 

 sous la carapace. Ces Tortues vivent de matières 

 végétales. L'espèce qui se trouve en Europe est la Tor- 

 tue grecque, Testudo grœca, de Linné, représentée 

 par Schoeffer dans ses planches 8 et 9, et qu'on rencon- 

 tre communément dans l'Archipel. Les aulres espèces 

 sont la grande Tortue des Indes, Testudo Indica 

 (Sclineff.,pl.22),la géométrique {Testudo geomelrica, 

 Lacép.,pl. 9; le Coui, Testudo ratliala, Shavi, qui vit â 

 la Nouvelle-Hollande. Bell a sotis-divisé les Tortues ter- 

 restres en deux tribus qu'il nomme les Pj'xis lorsque 

 la partie antérieure du bouclier est mobile, et les 

 Kiiiyxis, lors(|ue la partie postérieure de la carapace 

 est seule mobile. On compte dans le seul genre Tortue 

 une vingtaine d'espèces parmi les<[uelles plusieurs ont 

 éti: découvertes dans ces derniers temps. 



Le deuxième sous-genre comprend les Tortues d'eau 

 douce, ou les Einys, de Brongniart, qui ne diffè- 

 rent des précédentes que parce ([ue leurs doigts sont 

 allongés et garnis d'une membrane; leurs ongles 

 sont au nombre de cinq en avant et de quatre en ar- 

 rière. Les espèces de ce sous-genre sont organisées 

 pour vivre presque constamment dans l'eau , où elles 

 cherchent les petits Poissons, les insectes des fleuves et 

 des rivières. L'Europe n'a qu'une Émyde, Testudo Eu- 

 ropea, Schneider, T. oibiculaiis, Linné; elle est très- 

 répandue dans les rivières; vingt-six espèces sont de 

 toutes les parties du globe. A ce sous-genre appartien- 

 nent encore les Chelonida,de Fitzinger et les Hydies- 

 pis, de Bell, qui ne sont que des Émydes à cou plus 

 allongé, telle que YEmys longicollis , de Shaw,où 

 viennent se grouper cinq petites espèces. Les Tortues 

 ;■) boîte sont encore des Émydes dont le plastron est 

 divisé en deux battants, et qui comprennent cinq 

 ispèces. Enfin les Tortues Chélonures de Fleming, 

 ou Cliélydres de Fitzinger se distinguent des Émydes 

 parce que leurs membres et leur <|ueue sont trop 

 volumineux pour rentrer sous la carapace. Le type 

 de celte petite division est le Testudo serpeiitina, 

 (le Linné. Le troisième sous-genre de Cuvier com- 

 prend les Tortues marines, Chelonia, Brongniart ; il 



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UICT. DES SCIEIVCES 



