JARDINS DE L'ANCIENNE EGYPTE 



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de la civilisation égyptienne. Aux teintes d'un éclat violent, elle en mêlait de plus 

 douces; amortissait la lumière trop intense, neutralisait l'action incommode, parfois 

 meurtrière de la chaleur. 



Les époques les plus pros- 

 pères de l'ancienne monarchie 

 (iv e , xif, xvm e dynasties) fu- 

 rent aussi celles des plus beaux 

 jardins. Sous les Ptolémèes et 

 dans les premiers temps de la 

 domination romaine, l'Egypte 

 comptait encore parmi les régions 

 les plus fertiles et les plus ver- 

 doyantes du monde. Alexandrie 

 fut pendant plusieurs siècles la 



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Fig. 7. — Bas-relief représentant un Jardin égyptien. (D'après Hector Horeau.) 



Récolte de fruits.— 

 Arrosage et Récol 

 te des Oignons. 



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seconde cité de l'empire; du temps d'Auguste et longtemps encore après, les jardins 

 publics et les palais qui se succédaient sans interruption du côté du grand port formaient 

 à eux seuls plus du quart de l'immense cité. La décadence avait commencé dés la fin 

 du iv e siècle; elle fit de rapi- 

 des progrès lorsque l'Egypte 

 échappa aux empereurs d'O- 

 rient (640). Là comme par- 

 tout, le fanatisme musulman 

 accomplit son œuvre de des- 

 truction. Cependant, tandis que 

 les monuments égyptiens som- 

 braient dans les sables, et que 

 l'effort si prodigieux de cette 

 antique civilisation vers l'im- 

 mortalité n'aboutissait qu'à un 



engloutissement plus profond; les conquérants, installés sur d'autres points de la 

 vallée du Nil, y refaisaient des jardins. Ceux de Khomarouyah, second prince de la 

 dynastie toulonnide (fin du ix e siècle) n'étaient, dit-on, nullement inférieurs aux Édens 

 des Ramsés et de Cléopâtre. Les fleurs y étaient disposées en parterres de mosaïque 



Sujets tirés des Édi- 

 fices de Karnak, à 

 Thèbes. 



Fig. 8 et 9 . — Monuments d'Egypte, par Champollion le Jeune, t. IV, PI. 357, 3 5 8 ' ( Dl dm ') 



