HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS 



figurant des versets du Coran; la base des grands arbres était enveloppée de tuyaux 

 dorés (i) d'où l'eau retombait en pluie. On parle aussi d'immenses volières en forme 

 de tours; d'un bassin de vif-urgent, à l'usage spécial du khalife, qui s'y balançait à la 

 surface, sur des coussins gonflés d'air, etc. Ces jardins, dont l'imagination des conteurs 

 arabes a probablement exagéré les merveilles, occupaient une partie du vaste espace 

 couvert aujourd'hui par les monticules de décombres qui s'étendent au sud du Caire 

 actuel, entre le vieux Caire et le mont Mokattam (2). 



Ce fut sous la domination des Turcs, à partir du xvi e siècle, que l'Egypte descendit 

 au plus bas degré de barbarie et de stérilité. Sa renaissance date, comme on sait, de 

 l'expédition française et du règne de Méhémet-Ali. Nous parlerons ailleurs des prome- 

 nades publiques et des jardins de l'Egypte moderne. 



(1) Ou plutôt de revêtements de maçonnerie comme on en voit sur quelques anciens bas-reliefs. Plusieurs traits de 

 cette description (les statues, par exemple), semblent se rapporter à l'ancienne civilisation égyptienne. 



(2) Voir le beau plan du Caire et de ses environs, dans le second volume de l'Itinéraire d'Orient d'Isambert. 



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lig. 10, — Sycomore. 



