i8 HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS 



tionnelle des régions montagneuses habitées par les ancêtres de ces peuples. Les 

 inventeurs des arts et sciences qui apparaissent sous le premier empereur historique 

 (Hoang-Ti, souverain jaune, 2698 av. J.-C), venaient, suivant les écrivains chinois, 

 de la région des monts Kouen-Loun, dont sortent les deux grands fleuves de la 

 Chine, le Hoang-Ho (fleuve jaune) et le Yang-Tse-Kiang (fleuve bleu). De plus, on 

 voit que les princes des plus anciennes dynasties résidaient dans les provinces occi- 

 dentales voisines de ces montagnes. Là comme ailleurs, mais dans de plus vastes 

 proportions, les émigrants durent descendre en suivant le cours des fleuves et de 

 leurs affluents, et se répandre comme eux dans différentes directions, à mesure que 

 les terrains inférieurs formés par les terrains d'alluvion devenaient habitables. 



Cette coutume, si générale chez ces populations émigrées, de reproduire autour 

 de leurs demeures une image réduite des montagnes dont leurs aïeux étaient venus, 

 pourrait bien aussi avoir eu, à l'origine, un caractère religieux, et se rattacher au culte 

 des ancêtres. 



On a des renseignements fort anciens, mais fort hyperboliques aussi, sur la 

 magnificence et l'étendue des parcs impériaux. Suivant le Livre sacré des Annales, un 

 des principaux griefs allégués contre Cheou-Sin, espèce de Sardanapale chinois 

 (1122 av. J.-C), était ses dépenses excessives en maisons de plaisance. On lui repro- 

 chait, il est vrai, bien d'autres peccadilles, comme de « faire mettre en broche et rôtir 

 les gens de bien. » Nous n'entrerons pas — de peur de n'en jamais sortir — dans les 

 parcs légendaires des anciens empereurs chinois, parcs qui auraient eu trente et jusqu'à 

 cinquante lieues de tour, et trente mille jardiniers!!! Mieux vaut arriver de suite à 

 ceux des empereurs de la dynastie tartare actuellement régnante, sur lesquels nous 

 avons des renseignements plus positifs. 



Le « Jardin du printemps perpétuel » (Chun-Chctng-Yen), créé dans les environs 

 de Pékin, par Kang-Hi, le Louis XIV de cette dynastie, a été décrit de visu, en 1690, 

 par le P. Gerbillon, jésuite. 



« Ce palais, dit-il, est situé entre deux grandes pièces d'eau, l'une et l'autre 

 couronnées presque entièrement de petites hauteurs formées de la terre qu'on a tirée 

 pour creuser les pièces d'eau. Toutes ces hauteurs sont plantées d'abricotiers, de 

 pêchers, etc.. Les Chinois, dit-il encore, font consister la beauté des maisons de 

 plaisance et des jardins, dans une grande propreté, et dans certains morceaux de 

 rocailles extraordinaires qui aient l'air tout à fait sauvage... Ils aiment surtout les petits 



