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HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS 



Cet éloge s'appliquait surtout à ceux qui couvraient la colline où s'élève aujour- 

 d'hui la villa Médias (Monte Pincio), et à la villa du cap Misène, point « d'où 

 l'on jouit, dit M. Reclus, d'une des vues les plus vantées de la planète. » Cette 

 villa avait d'abord appartenu à Marius, mais Lucullus l'avait fort embellie. Réunie 

 dans la suite au domaine impérial, elle fut le théâtre de la mort mystérieuse de 

 Tibère. Parmi les autres, jardins déjà célèbres avant la fin de la République, il faut 

 citer d'abord, à Rome même, ceux de Salluste, de Pompée, de César et d'Antoine; 



puis ceux de Catulle à Tibur et à Ser- 

 mione sur le lac de Garde; ceux de Cicéron 

 à Tusculum et à Pouzzoles, etc. 



Les plus importants de ces jardins, 

 bien qu'ayant depuis longtemps et sou- 

 vent changé de maîtres, étaient cependant 

 toujours désignés par les noms de ceux 

 qui les avaient créés. « Il semblait que ce 

 fût pour eux un titre de gloire qu'on crai- 

 gnait de leur ravir. » Les jardins de 

 Salluste, par exemple, portaient encore son 

 nom trois siècles après sa mort. — Ces 

 oasis de verdure, également propices aux 

 plus graves entretiens et à des conversa- 

 tions d'un genre tout différent, étaient très recherchées. Ce n'était pas toujours la 

 sagesse qui prévalait sous les voluptueux ombrages de Baïa (Fig. 29), où déjà, avant 

 Auguste, on se disputait le terrain jusque dans la mer. Du cap Misène au lac 

 Averne, la contrée entière était le plus charmant des jardins. 



Après la chute de la République, cette passion des jardins tourne à la mono- 

 manie. « Non contents d'avoir transporté la campagne à la ville, les Romains la 

 mettent sur la ville même, en installant sur les terrasses non seulement des parterres 

 et des arbustes à fleurs, mais de grands arbres et des bassins assez larges et assez 

 profonds pour porter bateau. Dans tout le Latium, les villas avaient « écrasé les 

 moissons sous leurs pieds de marbre (1) », si bien que « plusieurs millions d'hommes 



Fig. 26. — La Casa di Sallustio, à Pompéï. 

 (Restauration.) 



(1) A. Dumas, Caligula. 



