JARDINS ROMAINS 



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rameaux verdoyants au-dessus des toits et à travers les portiques. « Tout autre 

 propriétaire, dit Stace, eût abattu sans pitié cet arbre magnifique. Aussi l'Hamadryade 

 reconnaissante (1) réserve de longs jours à Vopiscus! » 



11 n'est pas facile de ressaisir des détails techniques dans cette poésie ondoyante 

 et ampoulée. On croit pourtant comprendre que les jardins s'étendaient en terrasses 

 sur les deux rives de 

 l'Anio, entre lesquel- 

 les la communica- 

 tion se faisait au 

 moyen d'un bac. Ils 

 étaient sillonnés de 

 ruisseaux, dont l'un, 

 arrêté au passage 

 pour le service des 

 thermes, allait en- 

 suite « réchauffer les 

 Nymphesdel'Anio». 

 Vénus même avait 



présidé à l'établissement de cette retraite; elle y avait laissé le parfum de sa chevelure 

 et consigné quelques-uns de ses Amours : 



Et volucres veluit discedere natos. 



La villa de Sorrente (Fig. 30) avait exigé de plus grands travaux. C'était origi- 

 nairement un terrain aride, d'un accès difficile, sans autre attrait que la beauté de la 

 vue sur le golfe. 11 avait fallu tout créer, rapporter des terres, niveler le sol, etc. La 

 description de l'établissement de ce jardin régulier ne manque pas d'élégance. « Il 

 y avait un rocher, là où vous ne voyez plus qu'une surface plane; de maigres brous- 

 sailles, à la place qu'occupe aujourd'hui l'habitation. Par contre, voici des futaies, là 

 où il n'y avait pas même de terre, etc. 



Mous erat hic, ubi plana vides : hac lustra fuerunl, 



Chue mine tecta subis. Ubi nunc minora ardua r.ernis, 



Hic nec terra fuit. Domuit possessor, et illum 



Formantem rupes, exfrugnantemque secuta 



Gaudet bannis... (Silv., II, 2, v. 54 et suiv.) 



(1) Celle dont l'existence était attachée à celle de l'arbre. 



