JARDINS ROMAINS 



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renfermait de nombreux spécimens de sculpture végétale. Ce genre de décoration, 

 mis à la mode du temps d'Auguste par un amateur nommé Matius, avait singulié- 

 rement développé l'art ou l'industrie des jardiniers topiaires, tondeurs ou ciseleurs 

 d'arbustes. Pline montrait avec orgueil à ses hôtes, des parterres à compartiments 

 formant diverses figures de géométrie; des buis façonnés en boules, en lettres com- 



Fig. ;i. — Villa de Pline, d'après une Restauration, par Schinkel (Foye^ p. 30). 



posant des mots entiers, tantôt le nom du propriétaire, tantôt celui de l'ouvrier; en 

 animaux de grandeur naturelle se faisant vis-à-vis. Ces tours de force puérils étaient 

 déjà un signe de décadence. L'une des parties les plus intéressantes de ce parc était 

 l'hippodrome, grand parallélogramme coupé d'un bout à angles droits, et aboutissant 

 de l'autre à un labyrinthe en hémicycle terminé par une plantation de cyprès. Les 

 deux grands côtés étaient bordés de platanes que reliaient entre eux des festons de 

 lierre, genre de décoration fort heureusement imité de nos jours dans l'avenue de 

 la fontaine de Médicis, au Luxembourg (i). 



(1) Les labyrinthes plantés, déjà connus des Grecs, étaient une dérivation des labyrinthes bâtis d'Egypte et de Crète. 



