34 HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS 



encore, l'emplacement si bien choisi par Adrien fournit de beaux sujets d'étude aux 

 paysagistes, avec ses perspectives d'une mélancolie grandiose sur les montagnes et 

 la campagne romaine; ses arbres séculaires, cyprès, yeuses, pins parasols, dont les 

 racines s'enlacent peut-être à des chefs-d'œuvre encore inconnus. 



Dans sa correspondance, Sidoine Apollinaire parle de plusieurs villas gallo- 

 romaines considérables qui, par conséquent, existaient encore dans la seconde moitié 

 du V e siècle; il était temps de les décrire (Fig. 32)! Ce qu'il en dit prouve l'incurable 

 frivolité de cette aristocratie dont les jours étaient comptés. Dans son œuvre poétique, 

 plusieurs pièces sont des dithyrambes en l'honneur des villas de ses amis. On y 

 trouve çà et là, parmi bien des traits emphatiques et de mauvais goût, un sentiment 

 délicat et profond des beautés de la nature. 



On voit, par ces diverses descriptions, que les Romains n'employaient qu'un 

 nombre assez restreint d'espèces d'arbres, d'arbustes et de fleurs. Ils n'avaient guère 

 dans leurs jardins, en fait d'arbres, que des platanes, des peupliers, des mûriers, des 

 figuiers, des cyprès, des pins parasols. Leur fleur favorite était la rose, mais ils ne 

 connaissaient que celles qui fleurissent une fois l'an, sauf une seule variété remontante, 

 celle de Pœstum. 



Néanmoins les grands amateurs trouvaient moyen d'avoir des roses toute 

 l'année, en collectionnant les variétés de l'Asie, de la Grèce et de l'Italie, depuis les 

 plus hâtives jusqu'aux plus tardives. L'une des plus estimées était la rose à cent 

 feuilles, aujourd'hui trop dédaignée. Les jardiniers romains dissimulaient les tiges 

 épineuses des rosiers en les mêlant aux lauriers, dont les roses semblaient un produit 

 nouveau. 



Les Romains affectionnaient aussi les violettes, les pervenches, les pavots, les 

 lis. Pline l'Ancien donne une recette pour obtenir des lis d'un rouge pourpre avec 

 de la lie de vin. On voit aussi dans cet écrivain (xix, 5) que ses contemporains 

 connaissaient l'usage des serres vitrées en talc. Sénèque dit .également (Ep. 122) 

 qu'on faisait violence à la nature en taisant éclore des fleurs en plein hiver, fomenio 

 aquarum cctlentium; ce qui signifie au moyen d'eau chaude circulant dans des conduits, 

 et non pas en arrosant les plantes avec cette eau, comme l'ont cru quelques latinistes 

 peu pratiques. 



On faisait aussi, dans les jardins, un grand usage de l'acanthe, notamment au 

 pied des lits ou bancs de gazon, où ces feuilles molles, épaisses et rampantes, tor- 



