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HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS 



(Fig. 82) (1). C'était, dit-il, « un véritable paradis ». Il donne aussi de grands détails 

 sur Rueil, dont les magnificences surpassaient alors celles des châteaux royaux. Aussi 

 bien « Rueil avait été créé pour le véritable roi, Richelieu ». C'est à Rueil, dit-on, 

 que Le Nôtre emprunta la première idée de Versailles; mais on a dit la même chose 

 du parc florentin de Boboli. On voyait à Rueil une foule de curiosités végétales 

 d'importation nouvelle, notamment les premiers marronniers qui aient été plantés 



en France. Cet arbre 

 très rustique, et 

 pouvant se prêter à 

 tous les caprices du 

 ciseau, était une 

 conquête précieuse 

 pour les jardins ré- 

 guliers. Les jeux hy- 

 drauliques étaient 

 les plus beaux qu'on 

 eût encore vus en 

 France. Evelyn parle 

 entre autres d'une 

 rangée de mous- 

 quetaires qui fai- 

 saient feu ou plutôt faisaient eau sur les visiteurs (2). Ce domaine quasi-royal, 

 depuis longtemps négligé, a été finalement détruit en 1793. 



(1) On voit qu'il s'était opéré de grands changements depuis Henri IV. Le palais était alors aflecté au logement de 

 Mademoiselle (de Montpensier) (Fig. 82). On remarque, à la hauteur du passage voûté qui existe actuellement en face 

 du pont de Solférino, l'Oisellerie que Louis XIII avait fait construire. Le bâtiment communiquait avec le palais par un 

 passage souterrain qui servait au roi pour venir voir ses oiseaux ; il servit depuis pour des communications moins inno- 

 centes, si l'on en croit cette mauvaise langue de Tallemant. De l'autre côté de la m rue Neuve-Saint-Honoré », on aperçoit 

 les Jacobins. Qui eût dit alors que cent quarante ans plus tard ceci tuerait cela! 



(2) Ces pièges hydrauliques importés d'Italie étaient alors à la mode. M lk de Montpensier raconte qu'en 1656 elle 

 alla avec plusieurs seigneurs et dames faire collation chez Esselin, maître de la chambre aux deniers de chez le roi, qui 

 avait à Essonnes une belle maison et des jardins, auxquels les « deniers de chez le roi » n'avaient sûrement pas nui. 11 y 

 avait là une grotte machinée qu'on lui laissa traverser impunément, comme princesse. Mais aussitôt après, « on lâcha des 

 fontaines sortant du pavé » sous les jupes des autres dames. Tout le monde s'enfuit ou tomba; une princesse allemande, 

 plus vigoureusement aspergée que les autres, fut relevée « ayant son masque crotté., son visage de même, son mouchoir, 

 ses manchettes et ses habits déchirés en la plus plaisante manière du monde. » Mademoiselle avait conservé un excellent 

 souvenir de cette partie de campagne. 



Fig. 80. — Parterre ciselé, d'aptes Jean de Vriès. (Foyr^ p. 68.) 



