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THÉORIE DE L'ART DES JARDINS 



caractéristiques. Ce n'est pas qu'on ne puisse faire remonter à une antiquité reculée 

 l'usage des promenades publiques. Ce caractère appartenait évidemment aux jardins 

 orientaux au milieu desquels s'élevaient les mausolées des souverains, aux bois 

 sacrés plantés autour des temples grecs et romains, aux jardins des citoyens romains 

 opulents, et, plus tard, à ceux des Empereurs (V. première partie). En France, il 

 n'existait point, à proprement parler, de promenades publiques avant Louis XIV, saut 

 quelques plantations régulièrement alignées dans l'intérieur ou aux abords des grandes 



villes, comme le 

 Palais-Royal 

 (Fig. 429), les 

 tilleuls de la 

 place Royale, et 

 le Cours la 

 Reine, planté 

 par Marie de 

 Médicisem6i6, 

 et qui ne devint 

 public que quel- 

 ques années plu s 

 tard. Le reste 

 de l'emplace- 

 ment actuel des Champs-Elysées (Grand-Cours), était encore à peine ébauché en 1680. 

 C'est de la seconde moitié du règne de Louis XIV que datent les premières promenades 

 publiques vraiment dignes de ce nom, comme celle de Dijon, créée par Le Nôtre. Vers 

 la même époque, autour d'un grand nombre de villes de l'intérieur, à commencer par 

 Paris, les anciens boulevards de défense, indispensables au temps des guerres privées, 

 furent plantés d'arbres, et ce mot, jadis tout militaire, prit insensiblement l'acception 

 pacifique, seule comprise aujourd'hui. C'est un exemple curieux de l'influence si 

 puissante des mœurs sur le langage. 



Le nombre des promenades s'accrut sensiblement en France pendant le 

 xvm e siècle. Ce fut, comme on sait, par des excursions plus ou moins édifiantes à 

 l'abbaye de Longchamps que commença, sous Louis XV, la vogue des Champs- 

 Elysées (Fig. 430), a peine interrompue pendant les plus mauvais jours de la Révo- 



Fig. ^29. — L'ancien Parterre du Palais-Royal, dessiné et grave- par Pérelle. 



