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L'ART DES JARDINS 



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importants. L'ancien Paris, comprimé pendant sa croissance par des enceintes 

 successives, manquait d'espace, de lumière et d'air. On avait successivement 

 élevé jusqu'à cinq étages de hauteur, des maisons qui d'abord n'en avaient qu'un, 

 et cela le long de voies étroites, suffisantes à l'origine, mais qui, à la lin, étaient 

 comme étouffées entre de hautes murailles. On avait installé peu à peu les 



maisons d'une grande 

 ville en bordure des 

 rues d'un village. 



Louis XIV avait 

 tracé quelques grandes 

 et belles avenues sur 

 l'emplacement des an- 

 ciens boulevards et 

 autour de l'hôtel des 

 Invalides, mais ces 

 voies étaient fort mal 

 entretenues. Les vieux 

 Parisiens doivent se 

 souvenir de ce qu'é- 

 taient les arbres des 

 boulevards et des 

 Champs-Ll)^ées il y a 

 quarante ans; rien n'était plus piteux que ces débris de l'œuvre du grand siècle. 

 Les arbres étaient alors traités comme des intrus sur les voies parisiennes. On 

 ne songeait guère aux jardins publics à cette époque, et celui qui en aurait 

 parlé eût semblé ridicule. Quelle utopie! des ombrages, des fleurs pour les pas- 

 sants affairés! des jardins pour les marmots! 



En 1850, quand on commença à menacer de la pioche ce tas de vieilles 

 maisons, on songeait surtout à ouvrir quelques voies indispensables, comme le 

 prolongement de la rue de Rivoli, le dégagement des Halles, etc. Or, précisément 

 sur le parcours de la rue de Rivoli, se trouvait la Tour Saint-Jacques au 

 milieu d'un quartier infect. Cette tour, que l'on avait songé à démolir en l'an V, 

 et que la Ville avait achetée en 1838, débris superbe d'une époque artistique, si 



495. — Jardin des Tuileries et \gs Champs-Elysées en 1735. 

 D'après le Plan de Turgot. 



